충청권 민주당 왜 이러나? …줄줄이 ‘기소·피소’

충청권 광역자치단체장과 기초자치단체장이라는 확실한 지지기반을 토대로 오는 6·13 지방선거에서 승승장구할 것으로 예상됐던 더불어민주당 예비후보들의 적폐사실이 속속 드러남에 따라 선거판이 크게 흔들리고 있다.

민주당은 충남·세종·대전에서 ‘공천이 곧 당선’이라는 말이 회자될 정도로 자당 예비후보 간 공천경쟁이 첨예하다. 하지만 광역 및 기초자치단체장의 재선 가도에 덮여있던 각종 비리가 터져 나오면서 충청민심이 점차 민주당에 등을 돌리는 기류가 감지되고 있다.  

단초는 안희정 전 충남지사가 여비서 성폭행 논란으로 잔여임기를 남기고 사퇴한데 이어 박수현 전 청와대 대변인도 불륜의혹으로 충남지사 예비후보직을 사퇴해 충청민심에 커다란 생채기를 낸 것에서 비롯됐다. 

여기에 최근 구본영 천안시장과 이춘희 세종시장이 줄줄이 기소되거나 피소됐으며 대전시장 예비후보 중 한 예비후보의 측근비리가 대두되면서 민주당은 연이어 악재를 맞고 있다. 

구 시장은 3일 수뢰 후 부정처사, 직권남용 권리행사 방해 등의 혐의로 구속 전 피의자 심문을 받는다. 천안 서북경찰서는 구 시장의 부인에도 불구하고 구속영장을 신청했다.

앞서 김병국 전 천안시체육회 상임부회장은 지난달 5일 천안시청에서 기자회견을 갖고 구 시장에게 2500만원의 불법 정치자금을 전달했고 체육회 직원 채용에도 구시장이 부당한 지시를 했다고 폭로한 바 있다.

이춘희 세종시장도 2일 시민단체인 세종시균형발전협의회로부터 수뢰와 업무방해, 모욕 등의 혐의로 피소됐다. 이 시장의 부인 서 모 씨도 수뢰혐의로 피소됐다.

협의회에 따르면 이 시장은 친척이 운영하는 갤러리의 미술품 6점을 수의 계약해 시청에 전시하면서 3년에 걸쳐 3691만원의 임대료를 지급했고, 그 대가로 갤러리측이 분양하는 상가 2채를 특혜분양 받았다.

또 이 시장은 산하기관 직원채용과 관련, 서류전형에서 탈락한 자신의 선거운동원을 임용시키려는 취지로 강압적 언행과 위력에 의한 업무를 방해한 혐의도 받고 있다.

이에 대해 이 시장은 “근거 없는 공세와 무분별한 의혹제기가 법적 공방에 이르게 됐다”며 “모든 의혹이 철저하고 명백하게 해소되도록 수사에 적극 협조하는 등 필요한 조치를 다하겠다”고 밝혔다.

이 뿐 만이 아니다. 대전시장 예비후보인 이상민 4선 의원(대전 유성을), 허태정 전 유성구청장, 박영순 전 청와대 선임행정관 등 세 명 중 한명은 측근비리 의혹을 받고 있다.

정국교 전 의원은 2일 대전시의회에서 백브리핑을 갖고 지난달 27일 “시장 예비후보 중 한 분의 측근비리 증거를 확보하고 있다”며 “알아서 자진사퇴하라”고 압박을 가했다.  

하지만 세 예비후보는 모두 침묵을 지키고 있고, 시당은 후보검증 및 진실규명 의지에 미온적인 태도로 일관하고 있다.

결국 대전시장 예비후보군은 시한폭탄을 안고 있는 셈으로 당사자 규명이 늦어질수록 향후 나머지 두 후보까지 도덕성에 영향을 미칠 것으로 예측되고 있다.     

지역 정치권의 한 관계자는 “제아무리 당 지지도가 높다하더라도 도지사・시장급 예비후보들의 적폐적 비리는 이번 지방선거에서 충청민심의 심판을 받을 것”이라고 비판했다.