“청주·청원 통합 10년 헌정사상 최초 자율통합…도시브랜드 가치 더 높일 것”

이어 김영환 충북도지사와의 미묘한 갈등과 관련해서도 속내를 털어놨다. 그는 “도지사와 시장의 개인적인 갈등이 아니라 사안에 대한 ‘의견 차’는 존재하는 것이고, 청주시가 받아들이기 어려운 것은 충분히 이견을 제기할 수 있다. (특정사안에 대해) 갈등이 아니라 의견차”라며 분명히 했다. 

‘민선 8기 반환점’과 관련해 이 시장은 “지금까지 해오던 사업을 속도감 있게 마무리하는 것이 가장 중요하다. 특히 청주시를 바꿀 프로젝트로 농산물 도매시장은 도시재생 혁신지구로 선정돼 추진하고, 시유지가 대농 근린공원과 국정원 부지 두 곳이 있는데, 그곳에 우리가 필요한 공공시설을 넣고 민자를 끌어들여서 복합개발방식을 하려고 한다”고 덧붙였다.

그는 “대농 근린공원은 수익성이 어느 정도 담보가 되니까 쉽게 추진될 것 같고, 국정원 부지는 도심 중앙이라 지금 계획을 수립 중으로 랜드마크가 되는 건물을 만들려고 하는데, 속도감 있게 추진하겠다. 또 하나의 과제가 있는데, 스포츠 콤플렉스 야구장과 축구장이다. 야구장과 축구장은 하도 낡아서 시민들이 불만이 많다. 그래서 다목적 체육관을 ‘2027 충청권 하계세계대학경기대회의 체조 경기장으로 쓰려고 다목적 체육관을 추진하고 있다. 다목적 체육관은 스포츠뿐만 아니라 다목적 행사를 할 수 있도록 8000석 정도의 용역을 추진하고 있는데, 스포츠컴플렉스의 재원을 어떻게 조달해서 할 것인지 구체적인 전략을 마련하고 있다”고 전했다. 

이 시장은 정치인이자 행정가로서의 입장에 대해 “자치단체장과 국회의원 등의 정치인과는 다르다”며 “시장은 항상 책임감이 있어야 되기 때문에 섣부른 말을 너무 앞세우는 건 저한테 지양해야 하는 자리이고, 시정에 대해서는 충분히 검토해 추진 방향이 마련되지 않은 상태에서 시민들에게 던지는 것은 잘못하면 최악일 수 있다고 생각한다. 시민들의 갈등이나 바람에 대해서는 조금 더 적극적인 모습을 보여주는 것이 필요하다”고 제시했다.

지역의 문화예술문화 공간과 관련해 “5000석 정도의 문화예술공연행사를 할 수 있도록 만들려고 하고 있고, 청주에는 예술의전당 등 크고 작은 공간들이 있는데, 큰 공연은 다목적 실내체육관이 해결하고 작은 공연은 문화재조창 야외 상설무대를 만들어서 하되 공연하고 싶은 사람들에게 무대를 빌려줄 수 있는 시스템을 만들려고 한다. 공연 장비 등의 임차는 비용부담일 크니까 문화예술 공연장에 장비 시설을 넣어줘 부담을 줄여주려고 한다”고 했다.

이 시장은 최근 감사원 감사에서 밝혀진 ‘청주시외버스터미널 수의계약 특혜 의혹’과 관련해 “당시 논란이 조금 있었긴 했는데, 감사원 감사 결과를 보고 깜짝 놀랐다. 감사원 감사 결과는 이미 징계 요구가 내려와 충북도 인사위원회가 처분(A 구청장과 B 과장은 3개월 중징계, 2명의 공무원은 견책처분)을 했고, 전임 시장이 결정해서 한 것에 대해 제가 얘기를 하는 것은 바람직하지 않다”고 말했다. 

한편 이 시장은 민선 8기 성과로 △오송 K-바이오스퀘어 조성 확정 △국내 최초 바이오의약품 소부장 특화단지 지정 △오창 이차전지 국가첨단전략산업 특화단지 지정 △충청권 광역철도 청주 도심 통과 확정 △국가철도 클러스터 청주 오송 유치 △통합 청주시 출범 이후 10년간 62조원 유치 중 30조원 최근 2년 내 달성 △분평2지구 신규택지지구 지정 △청주 3차 우회도로 23년 만에 전 구간 개통 △전국 최대규모 코베이 복합캠핑랜드 유치 △초정 미디어아트 전시관 조성 △청주국제공항 전국 BIG5 공항 등극을 꼽았다. 

반면 청주시의 현안으로는 청주시 신청사 건립, 원도심 고도제한 완화와 관련, 구청사 본관은 철거하고 신청사 건립 사업이 본궤도에 올랐으나 청주병원 이전 문제가 과제로 남았고, 원도심 고도제한 완화하며 원도심 활성화에 노력하고 있으나 시민들이 느끼는 체감은 미흡한 상태다.