[기자수첩] 논산 '폭탄공장' 논란, 선거 앞둔 행정의 책임 묻는다

충남 논산시의 코리아디펜스인더스트리(KDI) 관련 이른바 '폭탄공장 논란'이 이번 지방선거의 핵심 쟁점으로 떠올랐다. 

이는 단순한 기업 유치 찬반을 넘어, 행정의 투명성, 정치권의 설명 책임, 그리고 시민 안전이라는 본질적 문제를 드러내고 있다.

KDI 사업의 실제 내용과 논산과의 직접적 연관성에 대해 행정과 정치권은 명확한 설명을 내놓지 못했다. 

그 결과 시민 불안은 커졌고, 갈등은 정치 쟁점으로 퍼졌다. 특히 본사 이전 약속의 이행 여부, 환경영향평가와 주민 의견 수렴 등 핵심 절차가 제대로 공개되지 않은 점은 심각한 문제다.

국방산업단지 조성을 통한 일자리 창출과 첨단 산업 전환이라는 기대 역시 구체적 검증 없이 제시되고 있다. 

제시된 고용 효과가 시민에게 실질적이고 지속 가능한 일자리인지에 대한 냉정한 평가가 필요하다. 막연한 수치와 장밋빛 전망만으로는 시민의 불안을 해소할 수 없다.

시민 불안을 외면한 채 책임을 전가하거나, 사실 설명 없이 사업을 추진한 태도는 신뢰를 무너뜨릴 뿐이다. 

동시에 대안 없는 무조건적 반대 역시 건설적인 해법이 될 수 없다. 시민이 판단할 수 있도록 충분한 정보 공개와 공론화가 선행돼야 한다.

이번 논란의 본질은 찬반이 아니라 시민 안전을 전제로 한 민주적 절차와 지속 가능한 지역 미래에 있다. 

행정과 정치권은 더 침묵하지 말고, 사실에 기반한 책임 있는 설명으로 시민 앞에 답해야 한다. 그렇지 않다면 이 논란은 선거를 좌우할 결정적 변수로 남게 될 것이다.