인구 감소·대학 위기 동시 진행… “지역 단독 대응 시대 끝났다”DSC 공유대학 성과 제시… AI·모빌리티 인재양성 ‘실증 완료’“충청권 기능 결합해야 생존”… 단일 혁신체계 구축 제안
  • ▲ 권흥순 대전RISE센터장.ⓒ이길표 기자
    ▲ 권흥순 대전RISE센터장.ⓒ이길표 기자
    입학자원 감소와 산업 전환, 지역대학 위기가 동시에 몰려오는 상황에서 초광역 RISE 협력은 더 이상 정책 실험이 아닌 생존 전략이라는 진단이 나왔다. 

    권흥순 대전RISE센터장은 대전의 R&D 역량을 중심축으로 세종·충북·충남의 기능을 결합한 중부권 단일 혁신체계를 제안했다.

    권흥순 대전RISE센터장은 11일 충북도의회에서 열린 충북도의회‧충북지역대학혁신지원센터 주최 ‘중부권 RISE 초광역 협력 포럼’ 토론 발제에서, 초광역 협력이 불가피해진 구조적 배경과 대전이 맡아야 할 역할을 중심으로 정책 구상을 설명했다.

    ◇ “인구·산업·대학 위기 동시 진행… 초광역은 구조적 대응”

    권 센터장은 초광역 협력을 ‘선택지’가 아닌 ‘구조적 대응’으로 규정했다.

    그는 “학령인구 감소로 대학 기반이 붕괴되고, 산업은 빠르게 전환되며, 지역 간 경쟁은 심화되고 있다”며 “이 상황에서 개별 지자체가 각자 버티는 전략은 더 이상 지속 가능하지 않다”고 말했다.

    이어 “지역 대응의 규모와 범위를 키우지 않으면 대학·산업·인재 모두를 지킬 수 없다”며 “초광역 RISE는 위기 국면에서 작동 가능한 최소 단위의 해법”이라고 밝혔다.

    ◇ 대전의 위치 규정… “성과 생산보다 연결과 가속”

    권흥순 센터장은 초광역 협력 구도에서 대전의 기능을 ‘연결과 가속’으로 정리했다.

    그는 “대전은 출연연, 연구기관, 과학기술 특화 대학이 집적된 도시로 기초 연구부터 응용·사업화까지 이어지는 R&D 사슬을 갖추고 있다”고 설명했다.

    다만 “대전의 역할은 성과를 독점하는 것이 아니라, 연구 성과가 주변 지역 산업으로 확산되도록 연결하는 데 있다”며 “초광역 RISE에서 대전은 실행을 밀어붙이는 엔진 역할을 해야 한다”고 강조했다.

    ◇ DSC 공유대학, ‘개념 아닌 증명된 사례’

    권 센터장은 초광역 협력의 실현 가능성을 입증한 사례로 DSC 공유대학을 제시했다.

    그는 “대전·세종·충남이 함께 운영한 DSC 공유대학은 교육 자원을 권역 단위로 공유하는 구조를 이미 실증했다”고 말했다.

    AI와 모빌리티 분야를 중심으로 한 공동 교육과정과 연구 협력이 실제 인재양성과 성과로 이어졌고, 학생 선택권 확대와 대학 간 교육 격차 완화라는 효과도 확인됐다는 설명이다.

    권 센터장은 “초광역 RISE는 처음부터 새로 만들 필요가 없다”며 “검증된 모델을 확장하는 것이 가장 빠른 길”이라고 강조했다.

    ◇ 중부권 완성의 조건… “기능 분업이 핵심”

    권흥순 센터장은 중부권 초광역 협력이 성공하기 위한 조건으로 명확한 기능 분업을 제시했다.

    그는 “대전은 R&D, 세종은 행정과 정책 조정, 충북은 산업 생산 기반, 충남은 실증과 정주 여건을 담당할 수 있다”며 “각 지역의 강점을 결합할 때 비로소 단일 혁신체계가 작동한다”고 설명했다.

    이러한 결합 구조가 구축되면, 고등교육–산업–정주를 연계한 통합 패키지 설계가 가능해지고 초광역 협력이 선언을 넘어 구조로 자리 잡을 수 있다는 평가다.

    ◇ 상설 협력체계 제안… “충청광역연합 중심으로 제도화”

    권 센터장은 초광역 RISE를 지속시키기 위한 제도적 장치의 필요성도 언급했다.

    그는 “초광역 협력은 일회성 포럼이나 사업으로는 유지될 수 없다”며 “상설 거버넌스 없이는 정책 연속성도 담보할 수 없다”고 지적했다.

    대안으로는 충청광역연합을 중심으로 한 ‘중부권 RISE 초광역 협력체계’를 공식 정책 의제로 설정하고, 정례 포럼과 공동 의사결정 구조를 통해 국가 정책·재정과 연동하는 방안을 제시했다.

    ◇ “초광역 RISE는 살아남기 위한 연합”

    권흥순 센터장은 발표를 마무리하며 초광역 RISE의 성격을 분명히 했다.

    그는 “RISE는 대학을 살리기 위한 보조 정책이 아니라, 지역과 대학이 함께 살아남기 위한 연합 전략”이라며 “대전의 R&D 역량을 매개로 충청권이 하나의 혁신 생태계로 작동할 때 국가 균형발전의 실질적 모델이 될 수 있다”고 강조했다.

    이어 “각자의 강점을 묶어 하나의 힘으로 만드는 것이 초광역 협력의 본질”이라며 “대전RISE센터는 중부권 초광역 협력의 실행 축으로서 역할을 충실히 수행하겠다”고 밝혔다.