청탁금지법 논란에 결국 사퇴… 충북TP 인사참사, ‘검증 부실 드러낸 충북도’

청탁금지법 위반 논란에 휩싸였던 신규식 충북테크노파크(충북TP) 원장 후보자가 결국 자진 사퇴하면서, 충북도의 인사 검증 시스템에 허점이 있었던 것 아니냐는 비판이 거세지고 있다.

충북도는 14일 신 후보자가 후보직 사퇴 의사를 전해왔다고 밝혔다. 그는 지인에게 보낸 문자 메시지에서 “법을 어긴 것을 인정해서 사퇴하는 것은 아니다”며 “도와 도의회, 충북TP에 부담을 주고 싶지 않다”는 입장을 밝혔다. 하지만 공식 사퇴서는 아직 제출되지 않은 상태다.

신 후보자는 과거 언론사 재직 시절 산림 관련 기업 A 사와 자문 계약을 맺고 수년간 1억 원이 넘는 고액 보수를 받아온 사실이 드러나며 청탁금지법 위반 논란의 중심에 섰다. 논란이 불거진 이후 시민단체의 고발과 경찰 수사, 국민권익위 신고가 이어졌고, 결국 도민 여론과 압박 속에 자진 사퇴를 선택한 것으로 풀이된다.

하지만 충북도와 도의회는 이미 신 후보자에 대해 ‘적합’ 판정을 내리고 임명 수순을 밟고 있었다. 도의회 인사청문회에서도 관련 자료를 제출받았음에도 불구하고 의혹을 덮고 통과시킨 점이 뼈아프다.

이에 대해 시민단체는 강하게 반발하고 있다. 충북참여자치시민연대는 이날 성명을 내고 “충북TP 원장 후보자 사퇴는 도의 인사 참사이자, 도의회 인사청문회 실패”라며 “애초에 위법성 논란에 대해 법률적 판단을 제대로 거쳤다면 이런 사태는 없었을 것”이라고 비판했다.

이어 “도는 인사 검증 시스템을 전면 재정비하고, 도의회는 청문회 실효성을 확보해야 한다”고 촉구했다.

실제로 이번 사안은 단순한 후보자의 사퇴로 끝날 문제가 아니라, 충북도의 인사 검증 시스템 자체에 구조적 허점이 있었음을 드러낸 사례다. 법적 논란이 제기될 수 있는 중대한 사안을 사전에 걸러내지 못하고, 후보자의 해명에만 의존한 채 ‘적합’ 판정을 내린 것은 공공기관 인사에 있어 책임 있는 자세라 보기 어렵다.

게다가 신 후보자의 사퇴로 충북TP는 다시 원장 공모절차를 밟아야 하며, 현 오원근 원장은 15일로 임기를 마무리해 당분간 공백이 불가피하다. 이에 따라 권성욱 정책기획단장이 원장 직무를 대행하게 된다.

충북도는 이날 “업무 공백이 없도록 노력하겠다”며 진화에 나섰지만, 이미 도민들은 충북TP 원장직을 둘러싼 혼란과 무책임한 인사 검증에 실망감을 감추지 못하고 있다.

이동옥 행정부지사는 “후임 공모절차를 신속히 진행하겠다”고 밝혔지만, “문제는 ‘속도’가 아니라 ‘신뢰’다. 다시는 이런 인사 실패가 반복되지 않도록 도는 보다 철저한 검증체계를 갖추고, 도의회 역시 거수기 역할이 아닌 공적 검증 기구의 책임을 다해야 한다”는 비판이 쏟아지고 있다.