"대포폰 쌓아 불법문자" vs "허위사실, 검찰고발"… 충북지사 선거판 정면충돌

6·3지방선거를 앞둔 충북지사 선거전이 '대포폰·비선 대납' 의혹 공방으로 격화하고 있다. 

김영환 국민의힘 후보는 신용한 더불어민주당 후보 캠프를 겨냥해 차명 알뜰폰 개통과 불법 문자 발송, 수행비서 인건비 대납 등 각종 불법 선거운동 의혹을 제기하며 공개 해명을 요구했다. 반면 신 후보 측은 "객관적 근거 없는 허위사실"이라며 김 후보를 검찰에 고발했다.

김 후보 선거대책위원회 법률지원단장인 김소연 변호사는 26일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 신 후보를 향해 이른바 '5대 공개질의'를 제시했다.

김 변호사는 "이번 의혹은 캠프 내부 관계자 제보와 통신사 자료, 언론 취재 파일 등을 토대로 제기된 것"이라며 "과거 자신을 향한 의혹 제기는 공익제보라 평가하던 신 후보가 정작 본인 캠프 내부 폭로에는 압박과 겁박으로 대응하고 있다"고 주장했다.

국민의힘 측이 제기한 핵심 의혹은 차명 휴대전화 활용과 인건비 대납, 선거조직 운영 문제 등 크게 세 갈래다.

우선 김 후보 측은 신 후보 캠프 관계자 명의로 알뜰폰이 다수 개통됐고, 이를 활용해 조직적으로 불법 경선 문자가 발송됐다는 의혹을 제기했다.

국민의힘 측 주장에 따르면 청주 복대동의 한 숙소에 알뜰폰 10여 대가 보관됐으며, 공직선거법상 대량 문자 발송 제한을 피하기 위해 하루 발송량을 분산하는 이른바 '쪼개기 방식'이 활용됐다는 것이다.

김 변호사는 "유권자들에게 발송된 문자 발신번호 뒷자리가 신 후보 개인 휴대전화 번호와 동일한 패턴을 보인다"며 "후보 본인의 인지와 지시 여부를 밝혀야 한다"고 주장했다.

국민의힘 측은 수행비서 급여 지급 과정에도 의혹을 제기했다.

신 후보 전담 수행비서 인건비가 공식 선거회계가 아닌 외부 인사 또는 민간업체를 통해 우회 지급됐으며, 일부는 회사 직원 형태로 등록돼 급여가 대납됐다는 주장이다. 국민의힘 측은 이를 정치자금법 위반 가능성이 있는 사안으로 규정했다.

아울러 민주당 내 다른 정치권 인사 측으로부터 당원명부 데이터베이스(DB)와 선거운동 시스템을 제공받아 충북 지역 기초·광역의원 출마자들과 연계해 대량 문자 발송이 이뤄졌다는 의혹도 제기했다.

김 변호사는 "선거일까지 버티며 맞고소로 대응하는 방식으로는 도민 의혹을 해소할 수 없다"며 신 후보의 직접 해명과 후보직 사퇴를 촉구했다.

이와 관련 신 후보 선거대책위원회는 이날 즉각 입장문을 내고 "김 후보 측 주장은 객관적 사실에 반하는 허위사실"이라며 김 후보를 공직선거법상 허위사실공표죄와 후보자비방죄, 명예훼손 혐의로 청주지검에 고발했다고 밝혔다.

신 후보 측은 "청주시 일대 휴대전화 판매점에서 대포폰 10여 대를 개설했다는 주장은 전혀 근거가 없는 일방적 의혹 제기"라며 "관련 사실은 존재하지 않는다"고 반박했다.

또 김 후보 측이 제기한 '언론 보도 외압' 의혹에 대해서도 "해당 기자를 알지 못하며 취재 요청을 받은 사실도 없다"며 "청와대나 국무총리실 관계자를 통한 외압 행사 역시 전혀 없었다"고 선을 그었다.

신 후보 측은 "생중계 TV토론과 기자회견 등 공적 공간에서 마치 후보가 불법 행위와 언론 통제에 관여한 것처럼 인식하게 만든 것은 단순 정치 공세를 넘어선 행위"라며 "상대 후보 낙선을 목적으로 한 악의적 흑색선전"이라고 주장했다.