제천예술의전당, 당초 계획대로 ‘동명초교’ 부지에

충북 제천 ‘예술의 전당’ 건립 위치를 놓고 갈팡질팡하던 제천시가 충북도의 강경한 입장 고수에 부닥쳐 당초 계획데로 옛 동명초등학교 자리로 결정할 것으로 알려졌다. 

21일 충북도 복수 관계자에 따르면 “예술의 전당 건립 위치는 제천시와 협의가 진행 중이며 내달 초까지 건립 장소를 최종 결정 할 예정이며 시가 당초 원안 데로 옛 동명초등학교 자리로 판단할 것으로 안다”고 전했다.

400억원의 사업비가 들어가는 ‘예술의 전당’ 건립은 국·도비 지원까지 내려와 있지만 민선7기 들어 이상천 시장이 건립 위치를 당초 옛 동명초등학교에서 세명대 내 정문 입구 일원으로 옮기겠다는 구상을 밝히면서 착공이 미뤄지고 있다.

예술의 전당 건립은 민선 5∼6기, 충북도와 협의를 거쳐 사업비 절반을 지원하기로 약속받고 폐교된 옛 동명초등학교 부지로 확정했었다.

하지만 지난해 이상천 시장이 제천시에 입성하면서 입지선정을 뒤바꿔 시민들의 혼란과 논란을 불러 일으켰다.

이 시장은 침체된 동명초등학교 일원 도심개발과 경제 활성화를 위해 이 학교 자리에 세명대학교 상생캠퍼스와 시민광장을 조성하겠다는 구상을 내놓으면서 사업이 좌초상태다.

이 시장은 “예술의 전당 건립이 세명대로 옮겨질 수 있다면 시민들에게 사랑 받는 시민광장을 조성할 수 있을 것”이라며 “충북도와 의견 차이가 있는 것은 사실이지만 시민이 원하는 곳에 입지를 결정할 것”이라고 강조해 왔다.

제천시는 지난해 10월, 동명초교 자리에 세명대 상생캠퍼스 조성을 위해 이 학교 터 1320㎡와 예술의 전당 건립 장소로 고집하던 세명대 정문 일원 공터 1만7600㎡를 맞바꾸는 업무협약까지 가졌다.

하지만 이 업무협약은 공유재산관리계획 의결권을 가진 제천시의회의 동의조차 받지 못한 상태로 시가 너무 성급하고 서투르다는 지적을 받고 있다.

세명대와의 동명초교 일부 부지 맞교환 협약에 대해 의아심을 갖는 시민들의 여론에 대해 이 시장은 “동명초등학교 터의 1/10도 안 되는 땅을 세명대와 바꾸는 것”이라고 강조해 세명대 일원으로 변경하는 건립 계획에 강한 의지를 보여 왔다. 

이 같은 제천시의 주장(위치 변경)에 충북도는 ‘행정적인 절차도 모른다’며 불쾌한 입장이다.

제천 예술의 전당 건립을 위해 충북도가 사업비 절반을 지원키로 했으나 지난해 시가 입지를 바꾸겠다는 주장에 “투자심사 등 행정절차를 새롭게 시작해야 한다”며 건립 위치 변경에 반대하는 강경한 태도를 보였다.

이상천 시장은 지난해 6·13지방선거에서 ‘예술의전당’ 입지를 세명대 정문 앞으로 옮기고 동명초등학교 내에 도심 캠퍼스인 세명대 상생캠퍼스를 유치하겠다는 공약을 내놨다.

이 같은 논란에 대해 지역 인사는 “행정은 연속이 가장 중요시 돼야 한다”면서 “지난 민선 5∼6기에서 전문가, 시민들과 충분한 논의로 결정된 사업을 시장이 바뀔 때 마다 계획을 바꾸는 것은 시민들의 권한을 위임받은 단체장의 독선으로 밖에 볼 수 없다”고 질타했다.

한편 제천시는 예술의 전당 규모를 지상 3층, 지하 3층으로 당초 1200석에서 800석으로 축소하는 계획을 세우고 있는 것으로 알려졌다.