이장우 “대전·충남 통합, 선언 넘어 제도 완성으로 가야”

이장우 대전시장이 대전·충남 행정통합을 ‘국가 경쟁력 재편의 분기점’으로 규정하며, 통합 논의를 실질적인 제도 설계 단계로 끌어올려야 한다고 밝혔다.

이 시장은 18일 이재명 대통령이 대전·충남 여당 국회의원들과의 오찬 자리에서 행정통합 구상을 밝힌 것과 관련해 “중앙정부의 정책 방향이 분명해진 만큼, 이제 통합은 실행을 전제로 논의돼야 한다”고 강조했다.

◇ “대통령 의지 표명, 통합 논의의 전환점”

이장우 시장은 “대전·충남 행정통합은 대한민국의 미래 경쟁력을 좌우할 시대적 결단”이라며 “대통령의 명확한 의지 표명은 통합 논의를 새로운 국면으로 전환시키는 계기”라고 평가했다.

대전시는 이번 발언을 중앙정부 차원의 공식 메시지로 받아들이고, 그간 구상 단계에 머물렀던 통합 논의가 본격적인 실행 국면으로 진입할 수 있을 것으로 보고 있다.

◇ “권한 없는 통합은 껍데기”

이 시장은 특히 통합의 성패를 가를 핵심 요소로 ‘실질적 권한’을 꼽았다. 그는 “대전·충남 통합은 인사와 재정, 조직 운영 전반에서 자율성을 갖춘 초광역 지방정부 모델이어야 한다”며 “권한 이양 없는 통합은 명칭 변경에 불과하다”고 지적했다.

이어 “말로만 지방분권을 외칠 것이 아니라, 제도를 통해 지방정부의 역할과 책임을 명확히 해야 할 시점”이라고 덧붙였다.

◇ “충청권을 국가 성장의 한 축으로”

이장우 시장은 행정통합의 의미를 지역 차원에 국한하지 않았다. 그는 “대전·충남 통합은 수도권 일극 체제에 대응할 수 있는 초광역 경쟁력을 만드는 국가적 프로젝트”라며 “충청권을 대한민국 지속 성장의 핵심 축으로 세우는 과정”이라고 밝혔다.

정치적 유불리를 떠나 국가 균형발전과 미래 성장 구조를 함께 고민해야 한다는 점도 분명히 했다.

◇ 국회 논의·시민 소통 병행 추진

대전시는 향후 충남도, 중앙정부와 협력해 지역 특성과 경쟁력이 반영된 통합안을 구체화하고, 국회 논의 과정에서 실효성 있는 제도 설계가 이뤄질 수 있도록 행정 역량을 집중할 계획이다.

아울러 시민과의 소통을 통해 ‘대전충남특별시’가 충청권 미래 100년을 뒷받침할 안정적인 행정 기반이 될 수 있도록 준비를 이어간다는 방침이다.

이장우 시장은 “행정통합이 지역 발전을 넘어 국가 경쟁력을 강화하는 계기가 되도록 책임 있게 대응하겠다”고 말했다.