‘통합 멈춤’ 충북대… 고창섭 총장 “학교 미래 위해선 ‘통합 불가피’”

충북대학교와 한국교통대학교의 통합 추진이 찬반투표 결과 충북대 구성원 전원의 반대로 사실상 중단되면서, 글로컬대학 선정 취소와 재정 불이익 가능성이 본격적으로 제기되고 있다. 

고창섭 충북대 총장은 “구성원 판단은 존중하지만, 학교의 미래를 생각하면 통합은 피할 수 없는 선택”이라며 재논의 가능성을 열어뒀다.

◇ “반대 표심, ‘통합 자체’보다 ‘방식 불만’ 크다”

고 총장은 7일 본보와의 전화 인터뷰에서 “통합을 아예 반대한 것인지, 협상 결과가 마음에 들지 않았던 것인지 구분해 볼 필요가 있다”고 밝혔다. 

그는 “처음 통합 논의가 시작될 때는 시대적 흐름에 공감해 찬성 분위기도 있었다”며 “막상 세부안을 두고는 ‘흡수 통합’에 대한 우려와 자율성 문제로 거부감이 커진 것으로 본다”고 진단했다.

특히 “완전 흡수 통합은 이제 시대에 맞지 않는다”며 “규모와 역사, 역할이 다른 대학 간 통합은 수평적 연합 모델이 합리적”이라는 입장을 분명히 했다. 

그러나 이러한 방식이 “오히려 충북대 구성원들에게는 ‘과도한 양보’로 비쳤을 수 있다”고 평가했다.

◇ “글로컬대 취소 불가피… 지원금 환수 가능성도”

고 총장은 통합 무산 시 현실적인 후폭풍도 구체적으로 언급했다. 그는 “통합이 최종 무산되면 글로컬대학 선정은 취소될 수밖에 없고, 앞으로 지원금이 중단되는 것은 물론 이미 받은 예산의 환수 가능성도 배제하기 어렵다”고 밝혔다.

이어 “교육부 입장에서도 통합을 전제로 선정한 대학에 아무런 조치가 없다면 형평성 문제가 발생한다”며 “이 경우 다른 대학에도 잘못된 신호를 줄 수밖에 없다”고 설명했다. 

고 총장은 “결국 그 부담은 대학 재정과 교육 여건 전반에 영향을 미칠 것”이라며 “학교가 상당히 힘들어질 수 있다”고 우려했다.

◇ “거점국립대 역할 위해 ‘규모·연합’ 불가피”

통합 추진의 근본 이유에 대해 고 총장은 “충북대가 진정한 거점국립대로 남기 위해서”라고 강조했다. 

그는 “충북대는 거점국립대 9곳 중에서도 상위권이라고 말하기 어려운 현실”이라며 “이번 기회를 통해 규모를 키우고, 장기적으로는 교대 등 추가 연합까지 이뤄 충북에 필요한 인재를 체계적으로 길러야 한다”고 밝혔다.

또 “공과대, 자연대, 약대 등을 중심으로 지역 산업과 연계한 성장 동력을 만드는 것이 거점국립대의 본래 역할”이라며 “‘통합 없는 생존’은 더 이상 현실적인 대안이 아니다”고 말했다.

◇ “구성원 설득, 아직 끝난 것 아니다”

향후 계획과 관련해 고 총장은 “월요일부터 교수·직원·학생들의 의견을 더 듣고 진짜 반대 이유가 무엇인지 살펴볼 계획”이라며 “구성원들이 불편해하는 지점이 명확하다면 교통대와 다시 논의할 여지는 있다”고 밝혔다.

다만 그는 “이 모든 것이 총장 개인의 소신 문제가 아니라 학교의 미래를 위한 판단”이라며 “충북대가 지역과 국가에 어떤 대학으로 남을지에 대한 질문을 이제 피할 수 없다”고 덧붙였다.

한편 지난 4일 교통대는 3주체가 모두 찬성하며 생존을 위한 현실적 결정을 내렸다. 반면 충북대는 교원·직원·학생 모두가 통합을 거부했다.