[종합] ‘도면에도 없는 복층’이 죽음의 공간으로… 대전 공장 화재, 관리 부실이 키운 참사

지난 20일 대전 대덕구 문평동 안전공업 공장에서 발생한 화재는 실종자 14명이 모두 숨진 채 발견되며 대형 인명 참사로 확정됐고, 이는 도면에도 없는 임의 복층 공간과 유증기 축적, 부실한 피난 구조가 복합적으로 작용하면서 피해를 키운 ‘구조적 인재’라는 지적이 일고 있다.

지난 20일 발생한 대전 대덕구 문평동 안전공업 화재 현장에서 연락이 두절됐던 실종자 14명이 모두 숨진 채 발견됐다. 이로써 이번 화재로 인한 인명피해는 사망 14명, 중상 25명, 경상 35명 등 총 74명으로 집계됐다.

지난 21일 수색 당국은 화재 현장에서 실종자 14명의 주검을 모두 수습했고, 사상자는 모두 한국인 근로자로 확인됐다.

이번 사고의 핵심은 ‘비공식 공간’이었다. 

사망자 9명이 발견된 2층 헬스장은 건축 도면에 없는 임의 복층 구조로, 창문 측 별도 계단을 덧댄 형태였다. 환기와 피난 설계가 반영되지 않은 이 공간은 화재 시 연기와 열이 집중되는 ‘폐쇄형 위험 구역’으로 작용했다.

탈출 시도 역시 구조적으로 차단됐다. 

마지막 희생자 3명은 3층 스프링클러 물탱크 인근에서 발견됐으며, 계단을 통한 이동 과정에서 짙은 연기와 2층 붕괴가 겹치며 피난이 좌절된 것으로 분석된다. 

실제로 화재 당시 상층부는 수 분 내 연기로 가득 차 ‘대피 가능 시간’이 급격히 줄어든 것으로 파악된다.

화재 확산의 또 다른 축은 ‘보이지 않는 연료’였다. 

소방당국은 공장 내 절삭유, 먼지, 집진설비 배관에 축적된 유분 찌꺼기를 주요 원인으로 지목했다. 장기간 관리되지 않은 유증기가 불꽃과 결합하며 연소 속도를 급격히 끌어올렸다는 것이다.

특히 사고 시점이 점심시간이었다는 점도 치명적으로 작용했다. 

근로자들이 2~3층 휴게공간에 밀집한 상태에서 연기가 피난로를 선점하면서, 사실상 집단 고립 상황이 발생했다.

전문가들은 이번 사고를 ‘관리 실패가 아닌 방치된 위험의 결과’로 보고 있다. 

불법 복층 설치, 형식적 안전 점검, 유해물질 관리 부재가 동시에 작동하면서 사고 위험이 상시화됐다는 분석이다. 샌드위치 패널 구조 역시 화재 시 유독가스 발생과 급격한 확산을 키운 요인으로 지목된다.

이재명 대통령은 21일 현장을 방문해 구조 상황을 점검하고 유가족을 위로했다. 

이 대통령은 임의 복층과 건물 구조 문제를 직접 언급하며 철저한 진상 규명을 지시했다. 또한 ‘선지원 후구상’ 방식의 지원과 유가족 참여 보장, 정례 브리핑을 주문하며 “국가가 끝까지 책임지겠다”고 밝혔다.

하지만 반복되는 산업재해에 대한 근본 대책 부재는 여전히 과제로 남는다. 현장에서는 “사고 때마다 책임을 말하지만, 위험은 그대로 남는다”는 비판이 이어지고 있다.

손주환 안전공업 대표이사는 “소중한 생명을 잃은 분들과 유가족께 진심으로 사과드린다”고 밝혔다.

경찰과 검찰은 131명 규모의 전담 수사팀을 구성해 소방시설법 위반, 불법 증축, 안전관리 책임 여부를 집중 수사 중이다. 국립과학수사연구원은 DNA 분석을 통해 사망자 신원 확인과 정확한 사인을 규명하고 있으며, 결과는 이르면 23일경 나올 전망이다.

합동 감식은 현장 안전 진단 이후 진행될 예정이다. 

대전시청에는 합동분향소가 설치됐고, 대덕문화체육관에는 유가족 지원을 위한 통합지원센터가 운영 중이다.

한편, 이번 참사는 ‘위험을 알고도 방치한 시스템’이 낳은 결과라는 점에서, 산업현장 전반의 안전 관리 체계에 대한 전면적 재점검 요구로 이어지고 있다.