신천지예수교회 “경선 개입·당비 대납 의혹 사실 아냐…확증편향 보도 중단해야”

신천지예수교회가 최근 제기된 정당 경선 개입과 당비 대납 의혹에 대해 “교회 차원의 조직적 개입이나 계획적 지원은 전혀 사실이 아니다”고 반박하며, 검증되지 않은 제보에 기댄 ‘확증편향식 단정 보도’를 즉각 중단할 것을 언론에 촉구했다.

22일 신천지예수교회는 “경선 개입이나 조직 동원은 없었으며, 교회 차원의 지시도 존재하지 않는다”며 “일부 개인의 자발적 참여 사례를 근거로 전체 교회를 범죄처럼 보도하는 것은 명백한 왜곡이다”고 밝혔다.

‘경선 개입’ 주장에 대해서는 “사실 여부는 수사기관의 객관적 조사로 판단할 사안이다”며 “추측성 보도로 단정하는 것은 부당하다”고 강조했고, ‘당비 대납’ 의혹 역시 “탈퇴자의 일방적 주장을 사실 확인 없이 인용한 것이다”며 부인했다.

또 “신천지에 불만을 가진 증인의 ‘검증 안 된 제보’를 반복 인용하는 것은 취재가 아니라 주장 전달이다”며 “제보자의 신빙성 검증 없이 이뤄진 보도는 언론의 책임 회피”라고 비판했다.

교회 측은 이러한 보도가 심각한 인권침해로 이어졌다고 주장했다. 

코로나19 시기 ‘낙인 보도’로 부당해고와 폭력, 따돌림 등 5000여 건의 피해가 발생했고, 성도 2명이 사망하는 비극도 있었다는 것이다.

신천지예수교회는 “성도는 종교인이기 이전에 국민이다”며 “사실과 맥락을 확인하는 책임 있는 보도로 돌아와 달라”고 밝혔다.