“시조는 ‘우리 소리의 뿌리’…우리가 지켜야 할 문화유산”

9일 충북 청주향교에서 열린 제30회 청주 직지전국명인대전 시조경연대회. 이 대회의 집행위원장을 맡은 이명숙 청주 도원일식 대표(전 대한시조협회 충북지부장)는 20년 넘게 대한시조협회 청주지회장을 맡는 등 시조 보급과 후학 양성에 힘써온 인물이다.

원래 경기민요와 판소리 단가 등 국악 전반을 배워오던 그는 2003년, 우연한 계기로 시조창을 접하면서 인생의 전환점을 맞았다. “정서적으로 저와 잘 맞았어요. 시조는 양반들이 즐기던 ‘정가’로, 국문학적·음악적·정서적 요소가 결합한 장르죠. 우리 소리가 가진 깊이를 알게 됐습니다.”

이 집행위원장은 사범 자격을 갖추고 초등학생부터 성인까지 폭넓게 시조를 가르친다. 장구 반주와 함께 시조 창법을 지도하며, 제자 중에는 전주대사습 전국대회 학생부 장원 수상자도 있다. 특히 그는 초등학교와 특수학교에서도 강의하며, 산만한 학생이나 발달장애 아동까지 시조 수업에 참여시킨다. “태산이 높다 아, 한 수 읊고 나면 마음이 차분해집니다. 부모님들이 ‘아이 성격이 달라졌다’며 고마워하시죠.”

그는 시조를 ‘우리 소리의 뿌리’로 본다. “트로트나 K-POP에도 국악의 발성이 깔려 있어요. 시조는 정신문화이자 정체성입니다.” 청주에서 30여 년간 뿌리내린 그는 지역의 양반 문화와 교육도시라는 이미지를 지키기 위해서라도 시조 전승이 필요하다고 강조한다.

이 집행위원장은 “충청도 사람답게, 우리 문화를 지켜가는 일에 끝까지 힘을 보태고 싶다”며 사라져가는 전통의 숨결을 후세에 전하고 있다.

그러나 그는 이번 전국 대회를 준비하면서 예산 부족으로 큰 어려움을 겪고 있다고 씁쓸함을 감추지 못했다.  

전국 대회를 하루 앞두고 8일 뉴데일리와 인터뷰를 한 이 집행위원장은 “강원특별자치도 삼척시는 5000만 원, 밀양은 3000만 원, 나주 2500만 원… 그런데 청주시는 고작 560만 원입니다. 이러다 시조 명맥이 끊어질까 걱정됩니다.”

그는 전국 각지에서 전통문화 계승을 위해 수천만 원씩 지원하는 사례를 소개하며, “청주가 세수도 많고 역사도 깊은 도시인데 전통문화 지원에는 너무 인색하다”고 지적했다.

청주시 지원은 과거보다 줄어들었다. “예전에는 200만~300만 원을 받으며 근근이 대회를 유지하다, 이승훈 전 시장 시절에 1000만 원까지 올랐습니다. 그런데 이후 계속 삭감돼 지금 수준이 됐어요. 더 황당했던 건, 한 신생 단체에는 설립 첫해부터 1000만 원을 지원하더라는 겁니다. 보통은 2~3년은 자력으로 행사를 이어가야 지원이 나가는데, 이례적이었죠. 그걸 알게 된 저는 시청에 가서 ‘이건 조례 위반이고 감사받을 일’이라고 강하게 항의했습니다.”

그는 직접 지도한 초등학생이 전국 규모의 전주대사습 학생부 장원을 차지한 사례를 언급했다. “시조를 오래 배우면 발성과 호흡이 좋아지고, 국악적 감각이 몸에 배어 다른 장르를 해도 깊이가 달라집니다.”