[진경수 山 이야기] 기암절벽과 수림이 잘 어우러진, ‘금오산’

아침 햇살에 눈부시게 다가오는 금오정(金烏亭)을 지나 초록으로 물든 수변로를 걸으니 걷는 이의 몸도 마음도 푸르름으로 금세 물든다. 진분홍 철쭉 너머로 반짝이는 윤슬에 마음마저 빼앗겨 잠시 시인이 된다. 

배꼽마당이라고 하는 작은 공연시설을 지날 땐 자연과 문학, 그리고 예술의 한마당을 바라보는 관객이 된다. 부잔교와 제방을 걸으면서 물에 비친 금오산을 바라보니 그 산세가 가팔라 오늘 산행이 만만치 않겠다 싶다. 

탐방안내소를 지나면서 울창한 소나무숲은 천막이 되고, 편평한 돌들은 멍석이 된다. 청량한 계곡 물소리와 청아한 새소리는 풍악이 되어 그야말로 잔칫날 춤추듯 발걸음을 가뿐하게 옮긴다. 케이블카 타는 곳을 지나면서 데크 계단이 한동안 이어진다. 

길 안쪽으로 고개를 쭉 내민 송화 봉오리가 토실토실하다. 송화떡과 송화다식이 그리워지는 시절이다. 커다란 돌탑을 지나고 다시 이어지는 돌길을 오르면 금오산성 대혜문(大惠門)을 지난다. 이 산성은 고려시대 이전부터 있었던 것이라 한다.

그것들은 가을엔 선명한 자신의 색깔을 드러내리라. 혹여 기후가 안 좋아 기대에 못 미치면 내년을 기약하리라. 허나 우리네 삶의 색은 한번 물들면 좀처럼 바꿀 수 없으니, 현명하면서도 참으로 미련한 듯하다. 그러기에 매사 살얼음을 걷는 듯 신중해야겠구나 싶다.

다시 시작한 발걸음은 케이블카 종착지를 지나 음수대인 영흥정(靈興井)에 닿는다. 센서가 있어 등산객이 감지되면 자동으로 물이 쏟아져 나온다. 시원하게 물 한 바가지 들이키고 바로 위에 있는 해운사(海雲寺) 경내로 들어선다.

대웅전 뒤편으로 우뚝 솟은 암봉에 있는 천연 동굴인 도선굴(道詵窟)로 향한다. 천길 낭떠러지 암벽 옆으로 좁은 돌계단을 만들어 놓았다. 쇠사슬 난간을 보니 쬐게 마음이 놓인다. 신라말 풍수의 대가인 도선선사가 득도했다는 도선굴에 닿는다.

굴 내부 길이 7.2m, 높이 4.5m, 너비 4.8m 정도로 제법 넓고, 그 옆 동굴에는 세류폭포가 있다. 동굴에서 해운사와 구미 시내를 조망한 후, 잠시 머물러 모든 시름을 내려놓는다. 안달하고 조바심한다고 사라질 것이 아니려니, 무위(無爲)로써 삶의 지표로 삼는다.

그 사이에 몸은 폭포가 만드는 음이온으로 뒤덮여 양이온이 중화되어 자연상태로 복귀되니 기운은 하늘을 뚫을 만큼 샘솟는다. 그뿐인가 금오산 정상부근의 분지에서 발원해 긴 계곡을 따라 흘러 금오지의 유일한 수자원이 되니 그 이름이 대혜폭포(大惠瀑布)가 아닌가. 

선녀들이 폭포의 물보라가 이는 날 무지개를 타고 내려와 주변 경관과 옥같이 맑은 물에 반해 폭포수가 이룬 욕담(浴潭)에서 목욕을 즐겼다고 전한다. 그러고 보니 노자의 상선약수(上善若水), 즉 최고의 선은 물과 같다는 말이 떠오른다.

금오산이 품고 있는 풍경에 빠져서 발걸음이 한참 더뎌졌다. 이제 대혜폭포에서 2.1㎞ 더 위에 두고 있는 금오산 정상 현월봉(懸月峯)으로 발길을 재촉한다. 끊임없이 이어지는 계단, 발걸음을 디딜 때마다 수행이 이런 거로구나 싶다. 

이 계단이 설치되기 전에는 아마도 엄청난 에너지를 쏟으며 위험스럽게 올라야 했을 테니 외려 계단이 고맙다. 계단은 암봉 조망지로 이끌어 멋진 풍광으로 보상한다. 바로 앞에 도선굴과 발아래로 금오지와 구미 시내가 한눈에 들어온다.

오늘 이 산을 오를 수 있을까 싶을 땐 새들이 응원하는 소리를 듣고, 소담스럽게 피어난 여러 야생화에서 쉼을 얻는다. 한때 하늘이 열리는 길에선 발아래 펼쳐진 시가지에 가슴을 활짝 열어 거친 호흡을 가다듬는다. 그렇게 한계를 극복해 나아간다.

석간수의 신비함에 갈증을 풀고 연분홍 철쭉꽃의 손짓에 정신을 붙잡는다. 마애석불과 정상 갈림길에 이르러 마애석불 방향으로 다시 거친 돌길을 올라 바위 조망지에 닿는다. 소진된 에너지를 보충하며 칼다봉을 비롯해 금오산이 주는 풍광을 맘껏 누린다.

가만히 두어도 몸과 마음이 변해가거늘 숱한 우여곡절을 겪으며 세파에 시달려 육십 중반에 이르렀으니 그 변화가 오죽할까 싶다. 흩어진 총기를 퍼즐 맞추듯 한 조각씩 모아야겠다. 바로 저 앞에 보이는 오형석탑(烏亨石塔)처럼 말이다.

발길이 닿은 오형석탑 조망지에 서니 백운봉과 칼다봉, 마애불의 암봉, 그리고 급하게 내리꽂는 산자락 끝의 금오지 등이 파노라마처럼 펼쳐진다. 이런 멋진 풍광을 뒤로하고 쌍룡문(雙龍門)을 지나 마애불로 향한다. 

금오산 마애불(磨崖佛) 앞에 서서 산란했던 마음을 하나로 다잡고 정진할 힘을 얻는다. 이 불상은 고려 시대에 만들어진 것으로 추정되며, 높이가 5.5m에 달한다. 특이한 점은 자연 암벽 모서리의 튀어나온 부분에 좌우를 나누어 입체적으로 불상을 조각한 점이라 하겠다.

중생의 소원을 모두 성취하게 해준다는 여원인(與願印) 자세를 취한 마애불께 가족과 이웃, 직장과 사회, 그리고 대한민국과 인류의 평안을 기원해 본다. 소원이 너무 많았나 싶다. 계속해서 금오산 둘레길을 걷는다. 높낮이가 좀 있긴 하지만 그리 많이 힘들진 않다.

신라 시대 의상대사(義湘大師)가 창건한 것으로 알려진 약사암은 거대한 암봉 아래 고즈넉하게 자리하고 있어 한 폭의 그림을 보는 듯하다. 삼성각 뒤편 거대한 두 바위 틈새에 설치된 계단을 오르면 동국제일문(東國第一門)을 지난다. 

드디어 해발 976m 금오산 현월봉에 도착한다. 이곳은 옛 선조들이 높은 곳에 올라 산 아래와 먼 곳을 바라보며 미래에 대한 포부를 마음속에 새겼던 장소인 후망대(候望臺)이다. 금오산 정상의 사방팔방 탁 트인 후망대에서 다시 내일을 힘차게 살아갈 희망을 얻는다.

오늘 산행은 ‘제1주차장~금오산성~해운사~도선굴~대혜폭포~할딱고개~마애불·정상갈림길~오형석탑~마매불입상~약사암~정상~금오산성~성안갈림길~마애불·정상갈림길~원점회귀’의 총 9.55㎞이다. 금오산 올레길을 포함하면 총 11.95㎞인 셈이다.