“천안 화상경마장 기부금, 지역 상생 수준으로 확대돼야”

충남 천안시 부성2동 화상경마장이 지역 사회에 미치는 부정적 영향과 기부금 축소 문제가 도마 위에 올랐다. 

천안시의회(의장 김행금) 배성민 의원은 20일 제274회 정례회 제4차 본회의 5분 자유발언을 통해 “화상경마장 기부금 뒷걸음을 바로잡아야 한다”며 한국마사회에 지역 상생을 위한 기부금 확대를 강력히 요구했다.

천안화상경마장은 한국마사회가 운영하는 충청권 유일의 화상경마장으로, 2005년 개장 이래 19년간 가파른 성장을 이뤄왔다. 2023년 매출액은 3513억 원으로 코로나 19 팬데믹 이전 수준을 회복했으나, 지역 사회에 환원되는 기부금은 오히려 감소했다. 2020년과 비교했을 때, 기부금은 30.7% 줄어들었다는 점이 배 의원의 지적 대상이었다.

배 의원은 “천안시는 중부권 최대의 ‘도박 양성소’라는 오명을 쓰고 있으며, 도박 중독으로 인한 범죄와 가정 파괴의 위험이 도사리고 있다”며 “화상경마장 주변은 불법 주정차와 사채업 명함 배포 등 몸살을 앓고 있다”고 말했다.

그는 이어 “코로나 19로 인해 매출이 감소했지만, 회복된 매출에 비해 기부금이 여전히 낮은 수준을 유지하고 있다”면서 “기부금은 거의 변동이 없는 수준이다. 이에 따라 천안시가 떠안고 있는 사회적 부담보다 현재의 기부금 규모가 턱없이 부족하다”고 비판했다.

배 의원은 화상경마장의 기부금 문제가 지역 상생의 핵심 과제라고 강조했다. 그는 “매출이 회복된 만큼, 그에 맞춘 지역 기부금 확충은 당연한 것”이라며 “며 “한국마사회가 천안시민에게 실질적인 혜택을 제공할 수 있는 조처를 해야 한다”고 촉구했다.