“충남 석탄화력 셧다운 한달…기관지염 53% 호전”

충남연구원은 지난 6월 한 달 간 충남도내 노후 석탄화력발전 가동을 멈춘 결과 가장 많은 질환인 기관지염의 호전을 경험한 비율이 53.4%로 나타났다고 7일 밝혔다.

충남연구원 명형남 책임연구원은 충남리포트 285호에서 석탄화력발전소의 일시 가동 중단(셧다운)에 따른 주민건강실태조사 결과를 발표했다.

이는 지난 7월 환경부가 실제 가동 중단에 따른 미세먼지 발생 영향을 발표했지만 가동 중단된 석탄화력발전소 주변 주민을 대상으로 건강실태조사를 실시한 것은 이번이 처음이다.

명 연구원은 “이번 조사는 가동 중단됐던 보령화력 1‧2호기와 서천화력 1‧2호기 등 4기의 영향권역으로 선정했고, 총 727명을 표본 추출해 일대일 대면조사를 실시했다”고 말했다.

연구보고서에 따르면 석탄화력발전 가동 중단 기간 동안 미세먼지와 관련있는 평소 ‘질환’의 호전을 경험한 수준을 분석한 결과 기관지염의 호전 비율이 53.4%(70명)로 가장 높게 나타났고, 다음으로 정신질환(우울증, 스트레스)이 51.5%, 결막염 50.0%, 심장질환 48.8%, 천식 44.2% 등의 순으로 나타났다.

또한 석탄화력발전 가동중단 기간 동안 미세먼지와 관련이 있는 평소 ‘신체증상’의 개선을 경험한 수준을 조사한 결과 평소 기침 증상이 없다는 응답은 53.8%였지만 가동 중단 기간 59.8%로 늘어나 평소 대비 6% 개선된 것으로 분석됐다.

이밖에 가동 중단 기간에 가래와 재채기, 목 따가움 등이 개선됐다는 응답도 많았다.

명 연구원은 “정부가 시행하는 노후 석탄화력발전 일시가동 중단 전후의 미세먼지 농도 변화와 주민건강실태 관련성을 파악하는 것은 석탄화력발전 축소 정책추진의 타당성 여부를 확인할 수 있는 과학적인 근거”라면서 “내년에 확대 시행하게 될 석탄화력발전소 가동 중단 기간에는 해당 주민들의 건강실태 변화들도 함께 조사할 수 있기를 기대한다”고 제안했다.

정부는 노후 석탄화력발전의 중단 기간을 내년 3월에서 6월까지 넉 달로 늘려나갈 계획이다.