[초점] 내년 청주시장 후보군 ‘급부상’…후보군 10여명

이승훈 충북 청주시장이 9일 대법원 최종 판결로 직위를 상실하면서 내년 6·13동시지방선거에 나서는 청주시장 후보군들이 급부상하고 있다.

이 시장은 대법원 판결에서 시장직이 유지됐을 경우 현직 시장으로서 당선 가능성이 가장 높은 후보로 예고됐었다.

먼저 이 시장이 소속된 자유한국당은 김양희 충북도의장과 황영호 청주시의장의 2파전으로 압축된 가운데 김병국 시의원도 저울질하고 있는 것으로 알려졌다.

김 도의장은 여성 정치인의 특징을 내세워 중앙을 오가며 활발하게 세력 확장에 나서고 있으며 3선의 황 시의장도 지방분권 개헌을 필두로 다양하게 활동하고 있다.

더불어민주당은 한범덕 전 시장과 연철흠·이광희 도의원, 최근 합류한 정정순 전 충북도 행정부지사까지 무려 4명의 후보군이 거론된다.

집권 여당의 프리미엄과 함께 경선 통과가 곧 당선이라는 공식을 앞세우고 있는 민주당 내에서는 관록의 한 전 시장과 노영민 주중대사의 측근으로 알려진 연 도의원, 젊은 정치를 표방하는 이 도의원, 행정 경력을 앞세운 정 전 부지사의 대결이 초미의 관심사다.

당내 경선 방법 등이 정해지면 이에 따라 어느정도 윤곽이 나올 전망이다.

국민의당은 신언관 도당위원장이 도지사와 시장을 놓고 출마를 고민하고 있으며 당내 유일의 임헌경 도의원의 도전도 예상된다. 여기에 안창현 서원구 지역위원장도 잠정 후보군으로 분류된다.

이밖에 최근 도당을 창당한 정의당과 아직 도당이 없는 바른정당 등에서도 선거가 임박하면 후보를 낼 가능성이 있다.

정당 이외에 지역 시민사회단체 대표들도 시장 후보군에 이름이 오르내린다.

대표적인 시민후보군으로는 지방분권과 균형발전 활동을 꾸준히 펼치고 있는 이두영 충북경제사회연구소장과 송재봉 충북NGO센터장이 거론되고 있다.

총선과 지선 등 선거때마다 시민대표 후보의 이름이 오르내리지만 실제 출마 여부는 지켜봐야 한다.

지역 정가의 한 관계자는 “청주시장 선거는 내년 지방선거에서 충북 최대의 관심이 모아질 것”이라면서 “그러나 아직 7개월이나 남은 시점에서 곳곳에서 과열된 모습이 보인다”며 경계했다.

한편 청주시는 160만 충북도민의 절반이 넘는 82만여명의 인구와 2조3000억원대의 예산을 가진 충북을 대표하는 수부도시다.

통합청주시를 이끌어 갈 민선 7기의 수장에 대한 관심이 그 어느때보다 높아지고 있는 분위기다.