원자력연구원, 월성 반입 연구용 방사성폐기물 ‘반환’

한국원자력연구원이 방사성폐기물 연구를 위해 지난 2월 월성 원자력발전소에서 반입해 온 중저준위 방사성폐기물 83드럼(드럼 당 320ℓ) 전량을 발생지인 원전 현장으로 안전하게 반환했다고 1일 밝혔다.

국내에서 유일하게 방사성폐기물 시료채취 및 특성시험시설과 능력을 보유하고 있는 한국원자력연구원은 원자력발전소 방사성폐기물의 영구처분 관련 기술지원을 위해 원전 폐기물 핵종재고량 및 물리화학 특성 분석 과제수행을 위해 지난 2월 15일(42드럼), 2월 22일(41드럼) 등 총 2회에 걸쳐 월성 원전의 중저준위 방사성폐기물을 반입했으며 핵종규명 및 특성분석을 위한 시료채취를 마친 폐기물을 반환했다.

또한 지난 4월11일(30드럼), 지난달 18일(30드럼)에 이어 31일 마지막 23드럼의 폐기물을 안전하게 월성으로 반환했다.

원자력연구원은 법적 절차를 철저히 준수해 출발 전 운반신고(한국수력원자력) 및 출발 당일 운반검사(한국원자력안전기술원)를 완료하고 운반 5일전 대전시와 유성구에 보고했으며 운반검사 현장 확인 절차도 거쳤다.

원자력연구원 관계자는 “반환한 방사성폐기물은 원자력발전소 방사설 폐기물의 영구 처분과 관련해 연구하려고 반입했다”며 “필요한 시료 채취를 모두 마쳐 반환했다”고 전했다.

대전시 유성구는 사전에 반환 일정을 통보받고 방재 담당자를 파견해 30, 31일 이틀간 운송 과정을 점검했으며 점검내용에는 방사성폐기물을 특수 운반차량에 적재하는 과정은 물론 한국원자력안전기술원의 선량측정 등도 포함됐다.

반출 과정을 기록한 보고서는 공개문서로 분류돼 시민 등 누구나 열람할 수 있다.

대전시와 유성구는 “원자력 안전협약에 따라 원활하게 점검했다”고 밝히면서 “공식적으로 원자력 관련정보를 시민과 지역사회가 공유하게 됐다”고 긍정적으로 평가했다.

한편 대전시와 유성구, 한국원자력연구원은 지난달 22일 원자력 관련 안전정보 제공, 안전 대책 사전협의, 원자력안전시민검증단 활동보장 등을 골자로 한 원자력 안전협약을 가졌다.

이 협약은 대규모 아파트 단지 등 인구밀집지역 주변에 연구용 원자로, 핵연료봉 생산시설, 중저준위 방사성물질 저장시설, 사용후핵연료 저장시설 등이 있고 우라늄 분실, 하나로 내진보강공사 부실의혹, 방사성물질 무단폐기 등 원자력 관련 안전사고가 잇따름에도 불구하고 한국원자력연구원이 사실을 은폐하거나 비공개한 사실이 드러나자 시민단체 등이 안전 대책을 요구한 데 따른 것이다.