세종교육감 선거 '대반전'… 김인엽 전격 사퇴, 원성수와 단일화 선언

세종교육감 선거에 출마한 김인엽 예비후보가 14일 원성수 예비후보와의 후보 단일화를 선언하며 예비후보직에서 전격 사퇴했다. 

지역 교육계는 이번 결단이 선거 판세를 뒤흔들 ‘메가톤급 변수’가 될 것으로 보고 있다.

김 예비후보는 이날 세종시청 정음실에서 기자회견을 열고 “견위치명(見危致命)의 각오로 세종교육 혁신과 민주 가치 대통합에 나서겠다”며 “원성수 후보와 함께 세종교육의 본질과 정통성을 바로 세우겠다”고 밝혔다.

김 예비후보는 최근 일부 시민단체를 중심으로 추진된 기존 단일화 과정에 대해 “충분한 가치 논의와 숙의 없이 진행된 기계적 단일화였다”고 비판했다. 

이어 “이번 단일화는 외부 정치 논리가 아니라 민주진보교육의 가치와 교육 전문성, 공정성·포용성·혁신성에 대한 깊은 공감대를 바탕으로 후보 간 직접 논의와 숙의를 통해 이뤄졌다”고 강조했다.

특히 그는 “학력 격차 해소와 교육 이동권 확보 등 세종교육의 핵심 현안 해결 방향에서 원 후보와 뜻을 함께했다”고 설명했다. 

또 세종외고 설립과 세종스쿨이응버스 등 주요 교육혁신 정책 추진 의지가 이번 결단의 배경이 됐다고 덧붙였다.

김 예비후보는 원성수 후보에 대해 “세종교육의 위기를 극복할 유능하고 준비된 교육감”이라며 “정치적 이해관계보다 교육의 미래를 우선하는 진정성을 확인했다”고 평가했다.

원성수 예비후보도 즉각 환영 입장을 밝혔다. 

원 예비후보는 “김인엽 후보의 큰 결단에 진심으로 감사드린다”며 “젊고 유능한 교육전문가인 김인엽 교수와 함께 세종교육 혁신과 교육 대전환이라는 시민 요구를 반드시 실현하겠다”고 말했다.

양측은 조만간 통합 선거대책위원회를 구성하고 공동 정책 발표에 나서는 등 본격적인 단일화 행보에 돌입할 예정이다. 

정치권과 교육계에서는 이번 단일화가 세종교육감 선거 구도에 적지 않은 파장을 미칠 것으로 전망하고 있다.