[기획기사] 부여시니어클럽 최영호 관장 “노인 일자리, ‘고용 아닌 복지’로 전환해야”

부여시니어클럽이 ‘복지 기반 운영’으로 노인 일자리 사업을 전국 상위권으로 끌어올린 가운데, 최영호 관장은 “노인 일자리는 고용이 아닌 복지이다”며 정책 전환 필요성을 강조했다. 

양적 확대 한계 속에서 질 중심 재편 요구가 커지고 있다.

군에 따르면 부여시니어클럽이 수행기관 중심의 통합 운영체계를 통해 노인 일자리 사업 성과를 견인하고 있으며, 사업 발굴부터 참여자 관리, 안전 운영까지 일괄 관리하는 ‘현장형 운영 모델’이 핵심 경쟁력으로 꼽았다.

3일 본지는 최영호 관장과 만남을 통해 현장 운영 성과와 정책 방향을 들었다. 

최 관장은 “노인 일자리는 고용 정책이 아니라 복지 정책이다”며 “소득을 넘어 삶의 질과 건강, 사회관계 회복까지 포괄해야 한다”고 밝혔다.

실제 현장에서는 소득 안정과 함께 사회적 고립 완화, 건강 개선 등 복합 효과가 나타나고 있고, 노인 일자리가 단순 일자리를 넘어 ‘사회적 투자’로 기능하고 있다는 평가다.

부여군 관계자도 “성과는 수행기관의 기획력과 운영력에서 결정된다”며 “부여시니어클럽은 이미 검증된 운영 모델이다”고 설명했다.

지역 맞춤형 일자리 사업 역시 성과를 뒷받침한다. 

분리수거, 승강장 관리, 공동체 생산사업 등은 참여 확대와 만족도를 동시에 끌어올리는 구조다.

다만 한계도 분명하다. 

평균 경쟁률이 2배를 넘고 일부 사업은 3~4대1까지 상승하면서 양적 확대는 사실상 포화 상태다. 

농촌 지역 특성상 시장형 일자리 확대도 산업 기반과 판로 부족으로 제약이 크다.

최 관장은 “노인 일자리를 산업화하면 자본 중심 구조로 흐를 수 있다”며 “어르신 일자리는 수익이 아닌 참여와 건강, 삶의 지속성을 중심으로 설계돼야 한다”고 강조했다.

이어 “이제는 양적 확대를 넘어 질 중심으로 정책을 전환해야 할 시점이다”며 “부여군 차원의 제도화와 지원 체계 정비가 필요하다”고 덧붙였다.

한편, 부여시니어클럽 사례는 ‘고용 중심→복지 중심’ 전환을 보여주는 현장형 모델로, 향후 부여군 노인 일자리 정책 전반의 구조 개편을 요구하는 기준으로 작용할 전망이다.