[취재수첩] 공주시 복지담당 공무원 시민·기업 기부한 '주유상품권 사적 유용'…청렴 마지막 선까지 무너졌다

공주시에서 다시는 있어서는 안 될 일이 벌어졌다. 

어려운 이웃을 돕기 위해 시민과 기업이 마음을 모아 기부한 주유상품권이, 이를 관리하던 복지 담당 공무원의 손에 의해 사적으로 유용됐다. 

공주시청 사회복지직 팀장 A씨가 사회복지공동모금회에서 배분받은 주유상품권 수천만 원을 횡령한 혐의로 경찰 수사를 받고 있다. 

복지의 최전선에 서야 할 공직자가 그 따뜻한 손길을 자신의 이익으로 바꿔버린 것이다.이번 사건은 단순한 일탈이 아니다. 복지행정의 신뢰를 송두리째 무너뜨린 청렴 붕괴 사건이다. 

난방유 한 방울이 절실한 취약계층을 위해 쓰여야 할 기부품을 '개인 용도'로 돌려 쓴 행위는 공직자의 양심은커녕 인간적 도리조차 저버린 범죄다. 

더구나 A씨는 물품 배분 담당자의 지위를 악용해 장부를 허위로 작성하고, 일부 상품권을 직원들에게까지 나눠줬다는 정황까지 드러났다. 

이는 개인의 일탈이 아니라 공직 내 부패 카르텔로 번질 수 있는 중대한 사안이다.

공주시의 관리·감독 시스템도 도마에 오를 수밖에 없다. 1억 2000만 원이 넘는 기부품이 투명하게 집행됐는지 확인할 최소한의 내부 통제조차 작동하지 않았다면, 이는 명백한 행정 실패다. 

공주시가 이번 사건을 '직원 개인의 일탈'로 축소하거나 사후 조치에 그친다면 시민의 신뢰 회복은 요원하다.

공주시의 청렴도는 이미 바닥을 쳤다. 시민은 이제 “누구를 믿고 복지행정을 맡길 수 있겠는가”라는 근본적 질문을 던지고 있다. 이번 사건은 공직윤리의 붕괴이자 행정 신뢰의 참사다. 

공직사회에 만연한 안일함과 내부 감시의 무력화, 그리고 '누가 보겠느냐'는 도덕적 해이의 결과다. 공주사와 상급 기관은 즉각적인 감사와 함께 전 공직자를 대상으로 한 전면적 청렴 점검에 착수해야 한다. 

관련자 전원에 대한 엄정한 수사와 징계는 물론, 복지 물품 배분의 전 과정에 시민이 참여할 수 있는 투명한 시스템을 구축해야 한다.

기부금은 누군가의 선의로 모인 돈이며, 사회의 온기를 유지하는 마지막 끈이다. 그 끈을 끊어버린 자에게는 결코 관용이 있을 수 없다. 

공주시청은 이번 사건을 단 한 명의 범죄로 끝내지 말고, 부패를 뿌리 뽑는 계기로 삼아야 한다. 그렇지 않다면 '청렴 공주'라는 말은 더 이상 시민 앞에 설 자격이 없다.