안호 충남도 산업경제실장 “대산단지 위기, 산업 전환의 기회 삼겠다”

충남 서산 대산석유화학단지가 정부의 ‘산업위기 선제대응지역’으로 지정됐다. 국내 3대 석유화학단지 중 하나인 대산은 글로벌 공급 과잉과 원자재 가격 상승, 수요 둔화가 맞물리며 가동률이 60%대까지 추락했다. 

세수와 고용 기반이 동시에 흔들리자 충남도는 정부와 긴밀히 협력해 선제적 지원에 나선 것이다. 이번 지정으로 기업들은 긴급경영안정자금과 세제 혜택을 비롯해 지방투자촉진보조금 보조율 상향이라는 숨통을 트게 됐다. 

그러나 도는 단기 지원을 넘어, 산업 체질을 근본적으로 바꾸는 구조 혁신 없이는 위기의 악순환을 끊기 어렵다고 보고 있다. 대산단지를 친환경·고부가가치 산업으로 전환하겠다는 전략은 그래서 더욱 절박하다.

안호 충남도 산업경제실장은 28일 본보와 전화통화에서 “대산단지는 울산, 여수와 더불어 대한민국 석유화학산업의 3대 축으로 국가 경제를 떠받쳐왔지만, 최근 몇 년 사이 업황 악화와 공급 과잉이라는 구조적 도전에 직면했다”며 “이번 지정은 위기를 극복하는 동시에 산업 전환을 앞당길 수 있는 중요한 분기점”이라고 말했다.

이번 조치로 대산단지 기업들은 2년간 긴급경영안정자금, 대출 만기 연장, 원금 상환 유예 등의 금융 지원을 받을 수 있다. 여기에 지방투자촉진보조금은 대기업 12%, 중견기업 20%, 중소기업 25%로 상향돼 투자 여건이 크게 개선될 전망이다. 정부는 지방교부세 600억 원도 추가로 배정해 지자체가 지역 경제 회복에 필요한 재원을 확보하도록 뒷받침한다.

충남도는 단기적 처방에 머물지 않고 중장기 산업 구조 전환을 본격 추진하고 있다. 이미 2조6000억 원 규모의 26개 사업을 발굴했으며, 국가산업단지 추가 지정, 에탄 터미널 조성, 고용위기 선제대응지역 확대 지정 등을 추진 중이다. 

안 실장은 “위기는 곧 기회”라며 “산업구조 전환을 가속해 기존 석유화학 중심의 취약한 구조를 친환경·고부가가치 산업으로 재편하겠다”고 강조했다.

이를 위해 도는 대산단지 내에 미래 성장 기반을 하나씩 구축하고 있다. 올해 2월에는 지속가능항공유(SAF) 종합실증센터를 유치했고, 탄소중립 실증지원센터 조성도 진행 중이다. 향후 수소·바이오플라스틱·신소재 산업을 접목해 대산단지가 ‘친환경 에너지·소재 클러스터’로 변모하도록 이끌겠다는 구상이다.

지역기업들도 이번 결정을 환영하는 분위기다. 한 대산단지 기업 관계자는 “정부와 지자체의 공동 노력으로 산업위기 선제대응지역으로 지정된 것을 긍정적으로 평가한다”며 “우리 기업들도 지역사회와 함께 위기를 슬기롭게 극복하고 미래 경쟁력을 강화하는 데 힘을 모을 것”이라고 말했다.

안 실장은 “충남도는 이번 위기를 단순한 ‘버티기’가 아닌 산업 혁신의 출발점으로 삼을 것”이라며 “고용과 세수가 회복되고 기업과 지역사회가 함께 성장하는 포용적 산업정책을 통해 한국 석유화학산업의 새로운 미래를 설계해 나가겠다”고 거듭 밝혔다.