[진경수의 山 이야기] 야트막한 산이지만 품이 넓은 ‘오봉산’

오봉산맨발등산로 주차장(세종특별자치시 조치원읍 봉산리 104-1)에 도착하니 제1, 2 주차장이 있다. 그만큼 오봉산은 지역민들의 삶 속에 늘 존재하며 사랑을 듬뿍 받고 있다.

화장실 앞 오봉산 등산로 종합안내도를 살펴보고 등산로 입구로 향한다. 입구 좌측에는 소나무 군락지, 우측에는 신록이 짙은 활엽수 군락지가 터널을 이룬다.

어느새 연두색의 숲은 짙푸른 신록으로 모습을 바꿨다. 완만한 경사에 야자매트가 깔린 부드러운 산길로 사분사분 걷는다. 돌이 별로 없어 가끔 맨발로 조심조심 발걸음을 옮기는 이들을 만난다.

울울창창한 숲은 지붕이 되고 벽이 되어 마치 엄마 품에 안기듯 포근함을 느낀다. 들뜬 마음은 어느새 가지런해지고, 이따금 숲의 틈새로 들어오는 햇살이 가야 할 길을 밝힌다. 한여름 태양의 작렬함에도 개의치 않고 산책할 수 있는 그야말로 숲속의 냉방 길이다.

길 옆으로 쉬어갈 수 있는 의자가 설치되어 있기도 하고, 평상이 드문드문 놓여 있기도 하다. 그런가 하면 작은 구릉을 오르면 평상과 체육시설, 등산로 안내도에 현재 위치를 친절하게 표시해 놓고 있다.

오봉산의 짙은 신록의 품속에 들어서서 차근차근 걷다 보니, 앞만 보고 헐떡이며 달려온 지난 걸음걸이 그 속에 보이지 않던 시간의 흐름을 느껴 본다. 지난 화려함도 혹독함도 추억의 책갈피로 남고, 피고 지는 절세 미색의 꽃들이 찰나이며, 그리움이 사무쳐 뜨거운 열정을 보낸 것도 한순간…

곧이어 작은 구릉 위에 자리한 첫 번째 정자를 만나 잠시 쉬어간다. 다시 발걸음을 옮기려는 데, 정자 옆에 오봉산을 칭송한 한시(漢詩) 3편이 발길을 잡는다. 그중 한 편인 송암 장규환(松庵 張奎煥)의 오봉낙조(五峰落照)를 소개하면 이렇다.

落照紅飜第五峰(낙조홍번제오봉), 지는 해에 제5봉이 붉게 물들었다.

林鴉投盡鷺飛滽(임아투진노비용), 까마귀 날아간 곳에 백로가 한가하게 나른다.

蒼翠鮮明無限好(창취선명무한호), 산의 푸르름이 선명해서 한없이 흐믓하네

景公何事淚龍鐘(경공하사누용종), 그대는 어찌해서 눈물만 흘리는가?

쉬엄쉬엄 걷다 보니 3분의 2지점을 훌쩍 넘어선다. 흙길에 야자매트가 깔린 유순한 등산로라 할지라도 이 정도쯤 걸었으면, 발이 피곤을 느낄 때이다. 잠시 신발을 벗고 발바닥의 피로를 풀어주라는 지압로가 기다리고 있다. 이런 지압로는 등산로 전 구간에 걸쳐 몇 군데 조성되어 있다.

발바닥의 자극 때문일까? 문득 어쩌다가 아바타의 삶 속에서 아등바등 살아온 나날들이 주마등처럼 지나간다. 어찌 안무 짙은 깊은 산중에서 갈 길을 잃고 헤매듯 희로애락에 휩쓸려 정신 못 차리고 살아왔던가?

다시 이어진 계단을 오르자 이번엔 오봉산 정상이 0.3㎞ 앞에 있으니 다시 계단을 오르라고 한다. 오봉산 등산코스 중에서 가장 긴 계단구간이다.

길쭉하게 기울어진 계단을 다 올라 숲속을 빠져나가니 이번 산행의 두 번째 정자를 만난다. 정자 옆에는 산불감시초소가 친구처럼 이웃하고 있다. 첫 번째 정자가 숲속에 묻혀 있다면 이번 정자는 숲을 헤치고 산길 위에 솟아있다.

산길은 오름이 있으면 내림이 있기 마련, 우리네 삶도 마찬가지다. 세상 사람들 누구도 굴곡 없는 삶을 사는 이 하나 없다. 그런 장애는 잠시 머물다 떠나는 구름처럼 시간이 지나면 사그라질 것이다. 단지, 나에게 주어진 모든 상황에 지족하며 ‘나답게 사는 행복’으로 스며들면 그만이다.

다시 계단을 내려서 안부에 닿으니, 의자와 평상, 구급 약품함과 체육시설이 설치되어 있다. 이곳을 찾는 산객들이 언제든 부담 없이 쉬어갈 수 있는 편안한 공간이 있다는 것은 참으로 행복한 일이 아닐 수 없다.

걸음걸이에 집중하며 복잡하고 산란한 마음에서 벗어나 이윽고 정상에 서니 마음이 홀가분하다. 다시 찾아올 내일을 맞이할 새로운 기운을 얻는다.

나답게 사는 행복에 젖어 오봉산 6㎞ 산행을 갈무리한다. 세상은 온전히 내 것이고, 그 세상의 주인공이 오롯이 나임을 알아차릴 때 비로소 ‘나답게 사는 행복’이 찾아든다.