[인터뷰] 김태원 충북도립대학 기획협력처장 “도립대의 경쟁력, 지역과의 실질적 연계서 나온다”

충북도립대학교(총장 김용수)는 RISE(지자체-대학 협력기반 지역혁신사업)의 첫해를 맞아 충북도와 긴밀히 연계하며 지역 맞춤형 고등직업교육 기관으로서의 정체성을 새롭게 다지고 있다. 

김태원 기획협력처장은 30일 뉴데일리와 인터뷰에서 “도립대학이 갖는 공공적 역할을 기반으로 옥천군과 충청북도 지역의 실질적인 변화를 끌어낼 수 있는 구조를 만드는 데 초점을 두고 있다”며 “특히 K-유학생 유치와 연계한 지역 정주 인구 확대, 평생직업교육 고도화 등은 도립대의 존재 이유를 가장 잘 설명해주는 과제들”이라고 강조했다.

김 처장은 이번 RISE 사업에서 충북도립대가 주관대학으로 추진하는 핵심 과제로 △평생직업교육 고도화 △K-유학생 정주 유도 △생활연구소 운영 등을 꼽았다. 시민대학 등 일부 과제는 참여 대학으로서 협력하고 있으며, 전체적으로는 10개 단위 사업에 참여하고 있다. 

그는 “처음엔 저희가 스마트팜 관련 사업을 단독으로 추진하고 싶었지만, 전체적인 거버넌스 구조상 충북대를 중심으로 한 단일화 방향이 제시되면서 저희는 연합대학 형태로 참여하게 됐다. 옥천군 중심의 전략을 그대로 유지하며, 지역특화 모델을 도립대 수준에서 설계하고 있다”고 설명했다.

이번 사업에서 충북도립대가 확보한 예산은 약 14억2000만 원 수준. 김 처장은 “사실 처음 제출한 사업 계획서에는 약 37억 원 규모의 예산을 요청했지만, 실제 확정된 금액은 절반에도 못 미쳤다. 그에 따라 세부 과제 책임자들이 사업운영의 어려움을 호소하기도 한다”고 털어놨다. 이어 “예산이 줄었지만, 정량적인 성과를 내는 게 올해 과제”라며 “내실 있게 사업을 운영해 성과 중심의 추가 예산 확보를 목표로 하고 있다”고 덧붙였다.

◇“공공 네트워크 허브의 역할이 도립대의 경쟁력”

김 처장은 “도립대학의 존재 이유는 단순한 교육기관을 넘어, 지역 내 공적 네트워크의 허브로서 작동하는 것”이라며 “예를 들어 옥천군은 인구와 인재풀이 매우 약한 곳이다. 지역 내에서 필요한 다양한 기획과 연구, 실행 역량을 도립대가 제공해주길 기대하지만, 현재 저희 교원 수는 27명 수준으로 턱없이 부족하다. 이를 해결하기 위해 도립대가 지역 내 혁신기관들과 연계해 ‘아이디어 뱅크’ 역할을 할 수 있도록 구조적 협력 체계를 설계 중”이라고 밝혔다.

하지만 이런 접근은 평가위원들의 시각과 일정 부분 충돌하기도 했다. 김 처장은 “RISE 사업은 대학 중심의 사업이라는 인식이 강하다 보니, 혁신기관에 예산이 지나치게 배분되는 것에 대해 우려를 표하시는 분들도 있었다. 하지만 사립대는 지역 공공성과 연결된 구조가 약하고, 실제로 혁신기관과의 긴밀한 협업이 가능한 건 오히려 공공기관인 도립대학”이라고 강조했다.

충북도립대는 지난해부터 K-유학생 유치 체계를 본격적으로 구축해왔다. 김 처장은 “김영환 충북도지사께서 K-유학생 사업에 강한 의지를 갖고 계시고, 저희는 그보다 한발 앞서 작년부터 베트남 등지에 해외 거점 네트워크를 넓히고 있었다”며 “충청대, 강동대와 함께 동남아시아 중심의 해외 연합 거버넌스를 먼저 가동한 상태”라고 전했다.

◇“K-유학생 유치, 지역소멸 해법의 실마리 될 수 있어”

사업이 확대되면서 현장에서는 다양한 어려움도 발생하고 있다. “10개 사업 각각에 3~4개 세부 사업이 있는 구조이고, 과제마다 요구되는 거버넌스가 다 다르다 보니 초기에는 업무 과중이 심했다. 처음 컨소시엄을 구성하는 과정에서 의견 조율도 만만치 않았지만, 반복되면서 점차 효율화되고 있다.”