[진경수의 山 이야기] 화구호 습지 품은 오름, ‘물영아리오름’

물영아리오름(해발 508m)은 제주특별자치도 서귀포시 남원읍 수망리 산 188번지에 위치하고, 2006년 람사르습지로 등록되었고, 2000년 12월 습지보호지역으로 지정됐다. 

제주도 대부분의 오름은 분석구로서 투수성이 높아 물이 고이지 않지만, 물영아리오름을 비롯해 물찻오음, 물장오리오름 등은 정상에 화구호 습지가 형성돼 있다.

다양한 동식물의 서식지로 야생동물과 멸종위기종이 서식하고 있어 자연생태에 대한 보존가치가 매우 높은 오름이다. 탐방로 입구에는 지역주민 자연환경 해설사가 기다리고 있다. 

검은 구름이 낮게 깔리고 파도 소리가 잔잔하게 귓전을 울리는 새벽, 제주민속촌주차장입구에서 남원포구까지 이어진 올레길 4코스(총 길이 19km)의 일부를 걷는다. 

태흥1리쉼터부터는 도로를 벗어나 해변가를 걷는다. 등대를 지나고 억새가 피어난 길을 걷다 보면 ‘봉아니 불턱’을 만난다. ‘불턱’은 예전 해녀들이 옷을 갈아입고 바다로 들어갈 준비를 하는 곳이며 작업 중 휴식하는 장소이다.

물영아리 오름 주차장에 도착하니 보슬비가 내리기 시작한다. 생태공원을 지나 탐방안내소에서 자연환경 해설사의 설명을 들은 후 오름으로 향한다.

삼나무 숲을 지나자 오름을 오르는 계단길과 능선길 갈림길을 만난다. 경사가 가파른 계단이지만 최단 거리로 다녀올 수 있는 계단길이 공사 중이라, 경사가 완만한 좀 먼 거리인 능선길을 걷는다.

어느새 빗방물을 점점 굵어지니 삼나무 숲도 어찌할 도리가 없다. 그렇다고 가던 길을 되돌릴 수 없으니 내 몸에 생명수로 여기며 걷기를 멈추지 않는다.

중잣성 생태탐방로와 나란히 이어지는 삼나무 숲길은 오름 안쪽으로 휘어져 오르막을 형성하기 시작한다. 구불구불 이어진 숲은 가을 색으로 옷을 갈아입기 시작한다.

굵어지는 빗줄기의 하강 속도에 맞춰 계단을 한달음에 올라 해발 508m의 오름정상에 닿는다. 그리고 다시 계단은 ‘물의 수호신’이 산다는 말이 전해져 내려오는 곳, 분화호로 내달린다.

떨어지는 빗소리가 발걸음을 재촉하니 습지에서 계단을 올라 정상 오름에 이른다. 이후 가벼운 발걸음으로 계단을 내려와 1960년대 식재된 삼나무 군락지를 지나 주차장으로 돌아온다.

바람같이 떠나가는 가을의 풍경을 제주도 서귀포 안덕면 상창리에 조성된 카멜리아 힐에서 만끽한다. 이곳은 각종 동백과 함께 야자수 등 각종 조경수가 함께 어우러진 수목원이다.