[22대 총선] 강승규 ‘보수텃밭 수성’ vs 양승조 ‘탈환’… ‘총성없는 전쟁’

‘4‧10 선거’가 10일 앞으로 다가온 가운데 전통적으로 보수성향 지지세가 강한 충남 홍성‧예산 선거구. 22대 총선 홍성‧예산 선서구는 홍문표 의원의 불출마로 더불어민주당 양승조 후보(65)와 국민의힘 강승규 후보(60) 양자 대결 구도로 압축됐다.

이 선거구는 국민의힘의 강 후보가 보수 텃밭 수성에 총력을 기울이고 있는 반면, 민주당 양 후보는 30년간 자당 후보가 당선되지 않은 험지로, 이번 기회에 민주당 깃발을 꽂으려 한 치 양보 없는 ‘총성 없는 전쟁’을 벌이고 있다. 

민주당은 홍성‧예산은 30여 년간 야당 소속 지자체장과 국회의원을 배출하지 못한 험지 중의 험지로 꼽힌다.

홍성‧예산 선거구는 내리 4선을 기록한 홍문표 의원이 강승규 전 대통령실 시민사회수석이 출마하자 갈등 끝에 결국 출마를 접고 강 후보 지지를 선언했다. 민주당에서는 천안을에 출마했던 양승조 후보는 지난 5일 민주당이 홍성‧예산에 전략공천함에 따라 선거구를 바꿔 출마했다.

◇ 31일 방송 TJB 대전방송 후보자 토론회서 ‘첫 충돌’

양승조‧강승규 후보는 31일 방송된 TJB 대전방송이 중계한 ‘후보자토론회’에서 첫 충돌했다. 양 후보는 강 후보에게 ‘대통령실 시계살포‧사전선거 운동 의혹’을 집중추궁했고, 강 후보는 “양 후보가 충남도지사를 역임하는 동안 천안 위주의 도정을 펼쳐 ‘천안도지사’로 불렸다”며 맞받아쳤다.

이어 강 후보는 “양승조 지사와 직전 안희정 지사까지 12년의 도정을 민주당이 책임졌는데 홍성‧예산에 어떤 실적을 남겼느냐. 내포는 도청을 이전하고, 혁신도시로 지정됐어도 공공기관 한 곳 이전하지 못해 목표 인구 10만에 턱없이 부족한 실정”이라고 공세를 펼쳤다.

반격에 나선 양 후보는 “10년 만에 내포를 혁신도시로 지정했고, 서해선 KTX 서울 직결노선 반영, 삽교역 신설 등 홍성‧예산발전의 토대를 마련해 이제 그 결실이 나타나고 있다”면서 “홍성‧예산 중심의 도정을 펼쳐 오히려 천안시민들께 질책을 받았는데, ‘천안도지사’란 표현은 가당치 않다”고 발끈했다. 

◇강승규 후보 “보수의 성지 홍성‧예산 확실하게 지킬 것”

“홍성‧예산은 지방시대의 중심으로 우뚝 설 것”이라는 강승규 후보는 지방시대 성공 4대 공약(홍성‧예산‧광천시장 원도심 부활 상생 벨트 조성, 천혜의 자연환경‧먹거리‧볼거리‧문화자산 연계 통합) △내포신도시 명품 학군△명문 학원가 조성 △대기업유치 △공공기관 조속 이전 △서해선과 경부선 KTX 직결 교통비 70% 지원 지방 상생 교통카드 제공 △청소년복합문화센터 건립 △행복한 복지마을 조성 △내포신도시 새로운 도약 △청년의 활력이 넘치는 도시 조성 등을 내세웠다. 그는 “강승규의 승리는 지방시대 성공 공약 이행과 큰 예산을 가져올 수 있는 지역발전의 기폭제가 될 수 있다”고 강조했다.