[진경수의 山 이야기] 唐津九景의 한 곳, 당진의 최고봉 아미산(아미망루)

너른 방부목 계단을 내려서면 정자 쉼터와 각종 운동기구가 설치된 고갯마루에 이른다. 이곳은 네거리로 좌측은 성북1리 회관, 우측은 당진외국어교육센터, 앞으로 가면 아미산 고스락, 뒤로 돌아가면 아미산 제2봉이다. 김순일 시인의 ‘내 마음은’이란 시를 감상한다. 하기야 마음이란 것이 어디에 얼마만큼 있겠는가? 실체가 없는 것을 실체로 인식하는 것이 고통이 아닐까?

이제 가파른 3단의 계단 구간을 오른다. 계단을 오르면서 뒤돌아 아래를 내려다보니 구불구불한 소나무들이 마치 미꾸라지처럼 살아 움직이는 듯 생동감이 넘친다. 이어 야자매트와 계단을 거쳐 해발 349m의 아미산 고스락에 이른다.

넓은 공간의 고스락에는 아미산 안내판을 비롯해 고스락 돌, 아미탑, 아미마루인 아미정(峨嵋亭), 아미산 조망안내판이 세워져 있다. 흐린 날씨에 미세먼지까지 가세하니 흐리멍덩한 조망에 아쉬움이 남는다. 정말 건드리면 톡하고 터질 것 같은 만발 직전의 백목련 뒤로 꼭대기가 잘라나간 다불산과 아담하고 탐스러운 몽산은 확실히 구별할 수 있다.

이제 돌계단을 밟으며 해발 299m의 몽산으로 내려간다. 처음엔 제법 가파른 계단이 이어지다가 산길이 완만해지기 시작한다. 동시에 산길 좌우로 개화를 시작한 진달래꽃의 연분홍 물결에 눈이 휘둥그레진다. 그 꽃길 옆에 세워진 김춘수 시인의 ‘꽃’ 중의 한 대목을 소개한다. “내가 그의 이름을 불러 주기 전에는 그는 다만 하나의 몸짓에 지나지 않았다. 내가 그의 이름을 불러 주었을 때 그는 나에게로 와서 꽃이 되었다.”

정자 쉼터가 있는 자작나무 쉼터에 도착한다. 이 고갯마루는 세거리로 우측으로 가면 내포문화숲길 당진센터로 가고, 직진하면 몽산과 면천읍성, 후진하면 아미산 고스락이다. 이 주변 일대는 진달래 군락지가 형성돼 있다.

작은 구릉지 비탈에는 활짝 피기 시작하는 연분홍 진달래가 가슴을 설레게 한다. 계단을 밟고 오를 때 마다 진달래 꽃 향기가 점점 널리 퍼지는 듯하다. 노란 산수유와 생강나무 꽃이 진달래꽃을 돋보이게 한다. 구릉지에서 한참 꽃망울을 키우고 있는 자목련에 눈길을 빼앗기다가 임도로 내려선다.

작은 구릉지를 넘어 몽산에 가까워질수록 수령이 오래된 나무들이 무성하고 이끼를 머금은 나무들이 마치 심산유곡 분위기를 방불케 한다. 약간 가파른 나무계단과 돌계단을 오르면 석성(石城)으로 보이는 흔적을 지나 해발 225m의 몽산 고스락에 이른다.

이 산은 면천읍성의 외곽 방어목적으로 축조된 석성인 몽산성(夢山城)이 있고 주변에 성황사, 석굴이 있었으며, 몽산 아래 작은 당산에서 기우제를 지냈다고 전한다. 이곳에는 정자 쉼터, 성곽, 면천읍의 유적을 소개하는 안내문과 시판, 긴 의자, 체육시설이 마련돼 있다. 비록 고도는 낮은 산이지만 아기자기한 산행을 즐길 수 있다.

힘차게 산을 오르는 등산객들에게 선두를 내어주고, 흐드러지게 핀 진달래꽃들과 눈빛 대화하며 봄의 색과 향기, 바람으로 오염된 마음을 씻어본다. 한 발짝 다가가 살펴보니 홑겹과 다겹의 진달래꽃으로 군락을 이루고 있다.

아미산 고스락에 도착할 즈음엔 제법 가파른 돌계단을 오른다. 아미산 고스락에는 다불산으로 가는 이정표가 설치되어 있지 않다. 산꼭대기가 평평한 산이 다불산이란 정보만 있으면 길을 찾을 수 있다

임도로 내려오니 이정표에 우측으로 다불산 1.6㎞라고 적혀있다. 시멘트 포장된 길을 걷다보니 이 길이 25년 전에 식재한 자작나무 숲길이란다. 아미산을 배경으로 푸른 하늘로 쭉쭉 뻗어 오른 모습이 한 폭의 아름다운 숲길이다.

자작나무 숲길을 걷다가 좌측으로 다불산 방향을 알리는 이정표를 만나서 계단을 통해 비탈을 내려간다. 완만한 초지의 평지를 걸으면서 뒤를 돌아보면 아미산 제1, 2봉과 아미산 고스락을 조망할 수 있다.

구름다리를 건너 조금 이동하면 송학1리 마을회관으로 가는 세거리를 지나고, 이어서 소나무 숲길을 관통해 0.1㎞를 더 가면 보령산 세거리를 지난다. 완만한 경사의 흙길을 걷다가 다불산 고스락을 0.3㎞ 남겨두고 긴 의자가 있는 쉼터에서 휴식을 취한다.

이어 가파른 경사의 각목계단을 오르는데, 많이 헐어 있어 잘 정비된 아미산 등산로와 비교된다. 하늘과 맞닿아 있는 곳에 이르러 이제 고스락인가 했더니 아니다. 그래도 힘들었다고 진달래꽃이 미소로 축하해 준다.

다행스럽게도 가는 밧줄이 매어져 있어 그것에 의지해 안전하게 하산하지만, 워낙 밧줄이 가늘어 도중에 끊어진 구간이 몇 군데가 있다. 앙상한 나뭇가지 사이로 마을과 아미산이 보인다. 까칠한 산길을 내려오면 소나무 군락지를 통과하여 가족묘 부근에서 아미산 능선을 조망한다.

이후 임도를 만나지만 이정표가 없어 당황한다. 이 점이 다불산의 정비가 덜 된 등산로와 더불어 오늘 산행의 옥의 티가 아니가 싶다. 우측 구름다리 쪽으로 이동해 보령산 이정표를 만난다. 이곳에서 좌측으로 중장비 이동 흔적을 따라 내려온 후, 구름다리 아래의 아미로를 걸어 내포문화숲길 아미산방문자센터로 이동해 총 9.9㎞의 산행을 마무리 한다.