[진경수 山 이야기] 산이 크고 풍후해 덕이 있는 天安 最高峰, 광덕산

광덕산(해발 699m)은 충남 천안시 동남구 광덕면 광덕리와 아산시 송악면의 경계에 위치한 천안에서 가장 높은 산이다. 멀리 밖에서 바라보면 모난 데가 없이 넓은 품을 가진 우람한 산이다. 광덕산(廣德山)이란 이름은 산이 크고 아주 넉넉하여 덕(德)이 있는 산이라는 데서 유래됐다고 전한다.

오늘 산행은 ‘광덕 제2공영주차장’(천안시 동남구 광덕면·리 560-2)에서 출발해 정상길을 따라 고스락에 올랐다가, 능선길과 장군 바윗길을 거쳐 공영주차장으로 하산하는 코스로 정한다. 공영주차장은 무료로 이용할 수 있지만, 이곳에서 광덕사 입구까지 약 0.5㎞의 도로를 걸어야 한다. 

일주문(一柱門)을 지나 천년지장도량 태화산 광덕사로 향한다. 광덕사 경내로 들어서기 전 우측으로 태화교가 있는데, 이 작은 석교를 건너면 부용묘길을 이용해 광덕산 고스락에 오를 수 있다.

극락교를 건너 광덕사 보화루 앞에 이르면 높이가 약 18m를 훌쩍 넘는 우람한 자태의 국가지정문화재 천연기념물 제398호인 ‘호두나무’를 만난다. 이 나무는 고려 시대에 류청신 선생이 심은 것으로 알려져 있다.

고려 충렬왕 16년(1290년) 류청신 선생이 원나라로부터 임금의 수레를 모시고 올 때 묘목과 열매를 가져와 묘목은 광덕사에 심고, 열매는 광덕면 매당리 자신의 고향 집 뜰 앞에 심었다고 한다.

이 이야기가 우리나라에 호두가 처음 전해지게 된 배경으로 알려지면서, 광덕사가 호두나무 시배지(始培地)로 불리고 있으며, 천안시 광덕면 일대가 호두의 주산지로 널리 알려지게 되었다.

광덕사는 자장율사가 652년에 세운 것으로 알려져 있으나 조선 후기에 펴낸 ‘광덕사 사적기’ 등의 기록에 따르면 통일신라 832년 진산화상에 의해 창건되어 고려와 조선 시대에 여러 번의 중창 및 중수를 거쳐 오늘에 이르고 있다. 

광덕사 경내를 두루 돌아본 후 목교를 건너면서부터 본격적인 산행이 시작된다. 계곡을 따라 형성된 산책로를 약 1.0㎞ 진행하면 세거리를 만난다. 이곳에서 우측의 정상길로 가면 광덕산 고스락까지 1.8㎞이고, 좌측의 장군바위 길로 가면 장군바위까지 1.8㎞이다.

정상길로 상행하여 장군바위 길로 하행하는 코스를 선택한다. 등산로는 숲이 울창하고 잔돌이 섞인 흙산이다. 초반부터 줄곧 돌계단과 데크 계단이 반복되는 오르막을 올라야 광덕산 고스락에 도착할 수 있다.

야자 매트가 깔린 완만한 경사의 등산로를 오르기 시작해 돌길 구릉을 넘는다. 다시 계단과 까칠한 돌길을 통해 구릉에 올라서면 긴 의자가 있는 쉼터가 있다. 이곳에서 고스락까지 0.6㎞를 남게 두고 잠시 숨 고르기를 한다.  

만남의 환희와 함께 수많은 산객의 발길에 밟히지 않고 온전한 모습을 지키는 제비꽃, 그리고 산객들에게 감사한 마음을 전한다. 이어서 사각 나무 계단 계단을 한 차례 오르고 나면 쉼터를 만난다.  

다시 자연석 계단을 오르자 곧바로 좌측의 거대한 바위와 우측의 작은 바위가 이루는 석문을 통과하여 막바지 계단을 오르면 고스락 데크 광장이 눈에 들어온다.

드디어 해발 699m의 광덕산 고스락에 도착한다. 광덕산은 나라에 전란이 일어나거나 불길한 일이 있으면 산이 운다는 전설이 전해져 오는 천안의 명산이다. 주변 나무숲 무리 사이로 조망이 가능하다.

고스락에는 산객들이 쉴 수 있는 데크 광장이 마련되어 있고, 너른 평지에 정상석과 천안시와 아산시의 상생·협력 탑이 세워져 있다. 그 앞에는 천지정기(天地正氣)로서 조화·하나·사랑·덕치의 원리와 방위가 새겨진 원판이 박혀 있다.

능선길은 완만하면서 광폭의 작은 봉우리 세 개를 넘나든다. 봉우리 간의 구간은 부드러운 작은 구릉을 품고 있다. 지혜로운 사람은 외면으로도 유연하지만, 그 내면도 유연한 것임을 일깨운다. 그래서 넓은 덕을 품어서 광덕(廣德)인가 보다.

장군바위 길로 접어들면 황톳길이 구불구불 이어진다. 나뭇가지 사이로 지나온 광덕산의 능선이 보이는데 마치 팔뚝 근육처럼 부드럽게 늘어져 있다.

장군바위에서 0.3㎞를 내려오면 ‘박 씨 샘’이 있다. 아마도 박 씨 성을 가진 사람이 만들어 놓아서 박 씨 샘일 것이라는 생각이 든다. 아무튼, 이곳부터 경사지고 잔돌이 있는 산길과 나무 계단 및 철제 계단을 내려간다.

장군바위 길에는 계단 구간이 1곳뿐이고, 이 구간을 지나면 계곡을 따라 잔돌이 깔린 완만한 산길이 이어진다. 박 씨 샘에서 0.85㎞를 내려오면 장구 골로 접어든다.     

장군바위 길과 정상길이 합류된다. 계곡을 따라 걸으면서 느티나무 연리지와 제비꽃, 그리고 푸릇푸릇하게 돋아나는 풀들과 물속을 노니는 물고기를 한가로이 구경한다. 목교를 건너서 광덕사 앞의 호두나무를 지나고, 극락교를 건너 오탁악세(五濁惡世)로 들어온다.