충청권 시도·대덕특구 연구기관, 충청권 ‘인공지능·메타버스 생태계’ 구축 추진

충청권 4개 광역자치단체는 대전 대덕연구개발특구 연구기관과 함께 충청권 인공지능(AI)·메타버스 생태계 구축사업을 추진한다고 9일 밝혔다.

메타버스는 가상과 초월을 의미하는 메타(meta)와 세계·우주를 뜻하는 유니버스(universe)의 합성어로 가상현실보다 한 단계 더 나아가 사회·경제적 활동까지 이뤄지는 온라인 공간이다

대전과 세종, 충남, 충북 등 충청권 4개 지자체는 대덕특구를 중심으로 인공지능과 메타버스 핵심기술을 연구·개발하고, 지자체에서 실증·확산하는데 공동으로 생태계를 구축하기로 했다.

이를 위해 한국과학기술원(KAIST), 한국전자통신연구원(ETRI), 한국과학기술정보연구원(KISTI) 등 대덕특구 정부출연 연구기관과 함께 전문가 협의체를 꾸렸다.

협의체에는 인공지능(AI), 가상현실(VR), 증강현실(AR), 블록체인, 사물인터넷(IoT), 디지털 트윈, 5G, 슈퍼컴퓨팅, 데이터, 콘텐츠 등 각 요소기술 분야 전문가가 참여한다.

세종시는 인공지능 솔루션과 메타버스 환경을 활용해 자율주행, 바이오, 자동차, 디지털 헬스케어, 반도체 등 지역 주력산업을 지원한다.

사회복지, 교통, 안전, 환경 분야 등에 적용해 시민들의 삶의 질을 높여나갈 계획이다.

자문위원장을 맡은 조민수 한국과학기술정보연구원 부원장은 "인공지능과 결합한 메타버스로의 사회경제 전환은 팬데믹 이후의 시대적 요구"라며 "대덕특구 소재 대학과 정부 출연연이 가진 인공지능 기술을 활용해 충청권역의 특징을 살린 인공지능·메타버스 생태계를 구축해 나가겠다"고 말했다.

세종시 관계자는 "코로나19로 인해 사회 전반의 디지털화가 빨라지는 상황에서 인공지능과 메타버스의 융합은 새로운 성장동력"이라며 "사업을 성공시켜 충청권 발전은 물론, 국가 경쟁력 강화에 이바지하겠다"고 전했다.