saRNA/LION 플랫폼 활용 항원 표적 암백신 항종양 효능 보고 최초 연구
  • ▲ 충북대학교 수의대 최경철 교수(좌)와 나화영 연구원(우).ⓒ충북대 제공
    ▲ 충북대학교 수의대 최경철 교수(좌)와 나화영 연구원(우).ⓒ충북대 제공
    앵커사업 등의 연구지원을 통해 충북대 최경철 교수 연구팀이 새로운 흑색종 치료 백신 개발에 성공했다.

    20일 충북대 수의과대학에 따르면 최 교수와 나화영 연구원이 최근 자가증폭 mRNA(self-amplifying mRNA, saRNA) 플랫폼 기반의 흑색종 치료 백신 개발 연구 성과를 국제학술지 Journal of Controlled Release(JCR)에 게재했다.

    그동안 피부암의 하나인 흑색종(melanoma) 치료를 위해 사용돼온 기존 mRNA 플랫폼 기반 암백신은 항원 발현 지속 시간이 짧아 고용량·다회 접종이 필요하다는 한계가 있어 새로운 치료 전략 개발의 필요성이 제기돼 왔었다.

    이에 이번 최 교수팀의 연구 개발은 saRNA/LION 플랫폼을 활용한 흑색종 관련 항원 표적 암백신의 항종양 효능을 보고한 최초의 연구라는 점에서 큰 평가를 받고 있다. 

    연구팀은 동종 마우스 흑색종 모델을 활용해 해당 후보물질의 면역원성과 치료·예방 효능을 종합적으로 평가했다. 그 결과 백신 접종 후 T세포를 매개로 한 Melan-A 특이적 면역반응이 확인됐으며, 치료 모델에서는 유의미한 종양 성장 억제 효과를, 예방 모델에서는 종양 발생 지연 효과를 각각 입증했다.

    연구팀은 앞으로 saRNA 기반 암백신 개발을 고도화하고, 면역관문억제제와의 병용 전략 최적화 연구를 추가로 진행해 상용화 가능성을 높여나갈 계획이다.

    이번 연구에는 나화영(박사 1년) 연구원이 제1저자로 참여했고, 최경철 교수가 교신저자로 연구를 총괄했다.

    한편,이번 연구는 교육부·충청북도 지역혁신중심대학지원체계사업(RISE)과 한국연구재단 개인기초 우수-핵심연구(유형B) 사업의 지원을 받아 수행됐다.