김영환 "장동혁, 잘났던 못났던 당원이 선택한 지도부…흔들기 멈추고 與 심판해야"

국민의힘 충북지사 후보로 확정된 김영환 지사가 28일 "잘났든 못났든 당원이 선택한 당 지도부"라며 "당의 후보들은 장동혁 당대표와 지도부를 더 이상 흔들어선 안된다"며 당내 결집을 호소했다.

김 지사는 이날 충북도청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "당에 대한 원망과 분노가 나보다 큰 사람은 없겠지만, 지금은 선거 승리를 위해 용서하는 용기와 절제하는 자세가 필요한 때"라며 이같이 밝혔다.

그는 "강을 건널 때는 말을 갈아타지 않는 법"이라며 "지금 우리는 더불어민주당과 이재명 정부의 실정을 심판하는 전투의 한복판에 서 있다"고 현 정국을 진단했다.

김 지사는 본선 경쟁자인 신용한 더불어민주당 후보를 향해서도 파상공세를 퍼부었다. 

김 지사는 현재 경찰 수사가 진행 중인 신 후보의 '차명 휴대전화 선거운동'과 '수행원 급여 대납' 의혹을 정면 겨냥해 "지금까지 드러난 사실만 보더라도 후보로서의 공정성과 정당성을 갖추고 있는지 의문"이라고 지적했다.

특히 이번 의혹을 단순한 지역 사안을 넘어선 '중대 범죄'로 규정했다. 김 지사는 "이번 논란은 지난 총선과 대선까지 올라갈 수 있는 선거 부정 의혹 사건"이라며 "당은 이를 전국 선거의 핵심 쟁점으로 부각시켜 싸워야 한다"고 주장했다.

김 지사는 당초 다음 달 7일로 예정했던 예비후보 등록 시점도 앞당길 뜻을 내비쳤다. 그는 "판세의 엄중함을 고려해 조기 등록을 검토하고 있다"며 "충북에서 승리해 전체 선거 판을 뒤집겠다"고 강조했다.