“양계장에서 세계 시장으로, 축산 질병 해결사가 되다”

어린 시절 놀이터는 ‘양계장’이었다. 매일 달걀을 줍고, 병아리를 키우며 자란 한 소년은 ‘축산업은 이래야 한다’는 통념을 깨고 싶었다. 이제 그는 단순히 달걀을 생산·유통하는 사람이 아니다. 축산 질병을 근본적으로 해결할 솔루션을 개발해 세계 시장을 두드리는 혁신가로 성장했다. 주인공은 농업회사법인 ㈜한솔루트원(충남 당진시 면천면 면천로 165)의 황한솔 대표(48)다.

“양계업의 최대 리스크는 질병입니다. 질병이 터지면 가격이 요동칩니다. 농가는 손해를 보고, 소비자는 불안을 느끼죠. 저는 이 문제를 근본적으로 바꾸고 싶었습니다.”

2016년 말, 미국에서 스포츠 빅데이터를 전공하고 귀국한 황한솔 대표는 진로를 고민하던 중, 이듬해 갑작스럽게 부친 황기현 고문(78)의 병환으로 가업을 물려받게 됐다. 2017년부터 본격적으로 양계장을 운영한 그는 단순히 달걀을 잘 파는 농장주에 머물지 않았다. 그의 시선은 이미 축산업의 구조적 문제를 향해 있었다.

◇“락스 대신 친환경, 농장의 판을 바꾸다”

황 대표가 발견한 첫 번째 문제는 ‘달걀 세척’이었다.

“지금도 대부분 농장이 차아염소산나트륨, 락스로 달걀을 세척합니다. 인체에 무해하다고 해도 소비자 입장에서 락스를 달걀에 뿌린다는 건 불편하죠.”

한솔루트원은 이를 친환경 방식으로 바꾸는 데 성공했다. 카이스트에서 개발된 과일 코팅 원천 기술에 주목한 황 대표는 ‘이 기술, 축산에도 적용할 수 있을까?’라는 질문을 던졌다. 최인성 교수(화학과)와 협력해 3년에 걸쳐 축산물 전용 친환경 소독제를 개발했다.

이 소독제는 폴리페놀 성분 기반으로, 축사 내부와 달걀 껍데기에 직접 사용할 수 있다. 무엇보다 가축에 직접 뿌려도 안전하다는 것이 가장 큰 강점이다. 기존 소독제는 맹독성이 있어 가축에게 닿으면 오히려 위험했다. 황 대표는 “가축에 직접 뿌릴 수 있는 무독성 소독제는 전 세계에서 저희가 처음”이라고 강조했다.

‘아이필굿’이라는 이름으로 출시된 이 제품은 달걀 껍데기에 나노 코팅을 입혀 살모넬라, 대장균 등 유해균을 제거하면서도 달걀의 신선도를 오래 유지할 수 있도록 설계됐다.

“소독이 잘 되더라도 달걀의 보호막이 손상되면 신선도가 급격히 떨어집니다. 우리는 오히려 나노 코팅을 덧입혀서 달걀의 신선도를 길게 유지할 수 있게 만들었어요. 소비자, 유통업자, 농장 모두가 만족할 수 있는 구조를 만든 거죠.”

◇“달걀 팔아서 세계 최초 소독제를 개발하다”

◇“세계 축산업이 기다리는 솔루션”

한솔루트원은 소독제, 유통, 질병 데이터를 통합 관리하는 시스템을 구축해 ‘축산의 아마존’ 같은 플랫폼 기업으로 성장하겠다는 계획이다. “저희 제품을 사용하면 자연스럽게 질병 데이터를 모을 수 있어요. 이 데이터가 쌓이면 전 세계 축산 현황을 실시간으로 모니터링할 수 있죠. 궁극적으로 질병을 예측하고 방어하는 체계를 만들고 싶습니다.”