이상조 청주시의원 “고령친화 정책·재정 혁신으로 지속가능한 청주 만든다”

이상조 청주시의원이 고령화 사회에 대응한 실효성 있는 복지정책과, 청주시 재정운용의 효율성을 높이기 위한 제안을 잇달아 내놓으며 주목받고 있다.

2023년 4·5 청주시의원 보궐선거에서 당선된 이 의원은 현재 청주시의회 경제문화위원회 소속으로 활동 중이다. 

이 의원은 지난 4월 24일 열린 제93회 청주시의회 임시회 5분 자유발언을 통해 65세 이상 노인을 대상으로 한 시내버스 요금 무료화 정책을 제안했다.  

이어 이 의원은 최근 열린 경제문화위원회 행정사무감사에서 청주페이 고객 충전금 운용 방식 개선을 통한 이자수익 증대 방안도 제시했다. 이상조 의원을 만나 의정활동에 대해 들었다. 다음은 이 의원과의 일문일답이다.

-2023년 보궐선거에서 당선돼 더 바쁜  의정활동을 하고있는데.

“중앙동·성안동·탑대성동·용담명암산성동 지역 주민들께 진심으로 감사드린다. 부족한 저를 믿고 지지해 주신 만큼, 지역 발전과 시민 삶의 질 향상을 위해 최선을 다하고 있다. 다른 의원들보다 1년 이상 늦게 시작한 만큼 더 열심히 지역을 다니며 살피고있다. 시민의 삶에 직결되는 정책을 중심으로 당리당략이 아닌 실용적 접근으로, 시정을 뒷받침하려 한다.” 

-고령화 사회 대응책으로 ‘노인 시내버스요금 무료화’를 제안했는데. 

“청주시 노인의 약 13.8%가 월평균 소득 50만 원 미만으로 어려움을 겪고 있고, 주요 이동수단도 버스(42.7%)다. 단순한 복지 차원을 넘어 사회적 고립 해소, 지역경제 활성화, 장기적인 사회 비용 절감 차원에서 이 정책은 반드시 필요하다고 판단했다.”

-예산 부담에 대한 우려도 있는데요. 구체적으로 어느 정도 예산이 소요되는지.

“65세 이상을 기준으로 하면 연 75억 원, 70세 이상으로 한정하면 연 32억 원이 소요된다. 인구 구조를 고려해 점진적으로 도입하는 것도 방법이라 생각한다. 이미 영동, 옥천, 청송, 원주 등지에서 시행 중이고, 청주도 충분히 고려해볼 만하다.

-청주페이 관련해서는 이자 수익 증대 방안을 제안했는데.

“청주페이는 고객 충전금이 선수금 계좌에 잠시 머물렀다가 사용되는 구조인데, 사용 후에도 상당한 금액이 남는다. 평균적으로 2023년엔 276억 원, 2024년엔 237억 원 이상이 미사용 잔액으로 남아 있다.”

-그 금액을 어떻게 활용하자는 제안인지.

“미사용 잔액 등 일부인 200억 원 정도만이라도 정기예금 등 금리가 높은 상품에 운용하면 연 7~8억 원의 이자 수익을 낼 수 있다. 2023년에도 이러한 제안을 통해 연 45억 원의 이자 수익을 거둘 수 있었다. 단기 수익이 아닌, 지속 가능한 재정운용 전략이 필요하다. 청주시 역시 이 제안에 대해 긍정적인 반응을 보이며 관련 부서에서 검토에 착수한 것으로 알고 있다.”

-향후 의정활동의 방향이나 목표가 있다면.

“지역의 민생을 최우선에 두고 의정활동을 이어가겠다. 복지, 문화, 경제 등 다양한 분야에서 실효성 있는 정책을 제안하고, 시민이 체감할 수 있는 변화를 만드는 데 집중하겠다.”