제천시, ‘대기오염 심각’ 주장 반박 왜?

제천시가 최근 일부 단체가 제기한 ‘제천시 대기오염 심각’ 주장에 대해 “사실 왜곡이며, 도시 전체를 오염지역으로 낙인찍는 것은 시민의 노력과 지역 가치를 훼손하는 일”이라고 강하게 반박했다.

시는 25일 입장문을 내고 “제천시는 시민 건강과 안전을 최우선 목표로, 대기질 개선과 친환경 도시를 위해 다양한 정책을 선제적으로 추진해 왔다”며 “일부 단체가 제천시를 ‘오염지역’으로 규정하며 정책 방향을 왜곡하는 주장에 깊은 유감을 표한다”고 밝혔다.

시에 따르면, 제천시의 질소화합물(NOX) 배출량은 충북 전체의 14.2%로, 청주시(20.3%)보다도 낮은 수준이다. 시는 “충북 질소화합물 배출량의 95%가 제천·단양에서 나온다는 주장은 사실이 아니며, 실제로 제천과 단양을 합쳐도 49.9%에 불과하다”고 강조했다.

시는 현재 시멘트 공장 굴뚝자동측정기기(TMS) 설치를 통해 질소산화물, 먼지, 황산화물 등 주요 오염물질을 실시간으로 감시하고 있으며, SCR(선택적 촉매 환원설비) 도입 등 대기질 개선을 위한 고도정화 설비를 적극 확대하고 있다. 전기차·수소차 보급, 노후 경유차 조기 폐차, 소규모 사업장 방지시설 지원 등 친환경 정책도 지속적으로 추진 중이다.

‘청정지역’ 표현 논란에 대해서도 시는 “청정이란 용어는 대기뿐 아니라 생태, 수질, 산림, 자연경관 등 종합적 환경 지표를 반영한 과학적 개념”이라며 “제천시 산림 비율 72%, 청풍호반, 월악산 국립공원 등은 모두 이를 뒷받침하는 요소”라고 설명했다. 

시는 “환경을 은폐하거나 왜곡하기 위한 것이 아니며, 굳이 제천을 ‘오염도시’로 낙인찍어 시민들의 노력과 지역 경제를 폄훼해선 안 된다”고 말했다.

이어 “시민 건강권과 환경권을 최우선으로 지키면서도 관광·산업을 통한 지속 가능한 발전을 병행하고 있다. 환경 문제를 과장해 지역 이미지를 훼손하면 기업·관광 유치, 시민 일자리, 생활경제에도 부정적 영향을 줄 수 있다”고 덧붙였다.

시는 “환경에 대한 시민들의 관심과 목소리는 정당하며, 시는 이를 겸허히 수용해 더욱 투명하고 적극적인 환경 행정을 펼쳐 나가겠다”며 “2025년 30기를 맞는 시민환경지도자대학, 지역·기업·행정이 함께하는 환경개선 모델을 통해 시민과 함께 한 걸음씩 더 나은 환경을 만들겠다”고 전했다.