‘봄’이와 ‘양양’, 방류 후 각자 길로…점박이물범 생태 연구자료로 ‘활용’

지난해 충남 가로림만에 방류된 점박이물범 ‘봄’이와 ‘양양’이가 방류 직후 각각 북쪽과 서쪽으로 떠난 것으로 확인됐다. 건강한 이동 경로를 보인 이들의 여정은 멸종위기종 생태 연구에 귀중한 자료가 될 전망이다.

8일 충남도에 따르면 충남 서산·태안 가로림만에서 바다로 돌아간 점박이물범 ‘봄’이와 ‘양양’이는 방류 직후 각자의 길을 떠났다. 국립수산과학원 고래연구소는 해양수산부·국립해양생물자원관과 함께 위성 추적을 통해 이들의 이동 경로를 확인했다.

수컷 봄이는 방류 다음 날 태안 앞바다를 거쳐 백령도 인근과 북방한계선을 넘어 평북 신의주까지 북상했다. 이후 남하했다가 다시 북쪽으로 향했으며, 올해 3월 17일 신호가 끊겼다. 암컷 양양이는 제부도 인근을 지나 인천 덕적도 근처까지 이동했으며, 방류 3일 만인 10월 20일 신호가 두절됐다.

충남도는 신호 두절이 배터리 수명이나 장치 손상 때문으로 보며, 두 마리가 건강하게 생활하다 무리 선택에 따라 동선이 갈린 것으로 판단하고 있다.

도 관계자는 “이번 위성 추적은 점박이물범 생태를 이해하는 데 큰 도움이 될 것”이라며 “회유성 특성상 두 마리가 가로림만에서 재회할 가능성도 있다”고 밝혔다.