[진경수의 山 이야기] 明堂의 큰 限 깃든 수려한 산세 ‘대둔산’

대둔산(大芚산, 해발 878m)은 충남 논산시 벌곡면과 금산군 진산면 및 전북 완주군 운주면에 걸쳐있는 산이다. 이 산은 ‘호남의 소금강’이라고 불리며, 수많은 암봉(巖峯)이 이어져 수려한 산세를 자랑한다.

이 산의 순수한 우리말은 '한듬산'이다. 이 산의 모습이 계룡산과 비슷하지만 산태극 수태극의 큰 명당자리를 계룡산에게 빼앗겨 한이 되어 '한이 든 산'의 뜻으로 한듬산이라 한다. 한듬산의 한을 크다는 대(大)로 하고, 듬은 그 소리만을 비슷하게 둔(芚)으로 해서 대둔산(大屯山)이 되었다고 전한다.

이번 산행은 아름다운 계곡과 폭포가 즐비한 산행을 위해 논산시 벌곡면 수락리에 위치한  ‘수락계곡 주차장’을 시점으로 한다. 산행코스는 수락주차장~선녀폭포~수락폭포~군자구름다리~마천대~낙조대~낙천암을 거쳐 원점회귀다.

주차장을 출발해 수락캠핑장을 지나 산철쭉으로 유명한 대둔산 월봉산 입구까지 약 0.7km를 보이지는 않는 계곡 물소리를 들으며 단풍나무가 우거진 콘크리트 포장길을 걷는다. 승전교(勝戰橋)를 건너면서 인도 블록과 발바닥지압 길을 약 0.15㎞ 이동하면 대둔산승전탑과 대둔산도립공원 등산안내도를 만나서부터 본격적인 산행이 시작된다.

계곡을 따라 설치된 데크로드를 걷기 시작하자마자 우렁찬 소리를 내며 흘러내리는 계곡물과 청록의 숲에서 쏟아져 나오는 음이온, 그곳들로부터 나오는 서늘하고 맑은 공기를 맞는다. 장마 끝 무더위에 한껏 데워진 몸의 열기와 서늘한 기운이 만나 성에를 이룬다.

한여름에도 한기를 주는 수락계곡도 장마 속 폭염 때문에 천천히 움직이는 몸뚱이의 열기조차 식히지 못한다. 온몸에서 땀방울이 주르륵 흘러내리지만, 수락계곡이 펼치는 비경에 매료되지 않을 수 없다. 유연함은 강함을 이기는 법이란다.

마천대와 군지구름다리 갈림길에서 군지구름다리 방향으로 계단을 내려와 청록의 숲속에서 주황의 한 획으로 인연을 이어주는 현수교를 건넌다. 다시 계단을 오르고 데크로드를 걸으면서 끊겼던 계곡 물소리를 다시 듣는다.

해발 667m 지점을 지나면서 하행하는 등산객이 길을 물어온다. 불행하게도 그는 반대 방향으로 하산 중이었다. 산행할 때는 질문도 대답도 정확해야 길을 잃지 않고 즐거운 안전산행을 할 수 있다.

충남과 전북에서 지정한 도립공원답게 사방으로 펼쳐진 아름다운 자연경관은 마음을 환희에 젖게 한다. 구름과 햇빛은 기봉(奇峯)과 괴석(怪石)들이 줄지어 늘어선 산등성 한가운데 우뚝 솟은 마천대를 중심으로 신비로운 풍광을 자아낸다. 이 산이 한국 8경에 선정된 이유다.

마천대 정상에서 보았던 구름이 비를 내렸는지 산길에는 물기가 흥건하여 조심해서 내려간다. 어두침침하고 음산한 분위가 물씬 풍기는 원시림 같은 산길을 홀로 걷자니 인생이란 이런 것이 아닌가 싶다. 지뢰밭 같은 세상에서 생존하기 위한 몸부림은 오로지 혼자만의 몫이다.

낙조대에는 바위 무더기 위에 고스락 돌이 올라서서 낙조와 일출의 광경을 지키고 있다. 이 풍광을 즐기려면 태고사 방향 탐방로를 이용하면 된다. 이곳에서 태고사를 조망하고, 마천대 방향을 바라보니 바위군락지가 보여 그곳으로 향한다.

생명력이 넘치는 청록의 숲을 뚫고 햇빛이 들어오면서, 매미는 짧은 삶을 원망이나 하듯이 새소리를 물리치며 굉장히 높은 음색의 울음소리를 낸다. 어쩜 그런 삶이 그나마 다행이라 감동하여 찬탄하며 부르는 노랫소리일지도 모른다.

저물어가는 산수국꽃을 보며 내 삶을 돌이켜보고 해발 628m 지점을 지난다. 돌이 깔린 탐방로에는 등산객 대신 물이 흐르고 있고, 돌이 없는 탐방로는 도랑으로 바뀌었다. 계곡의 폭은 점점 넓어지고 간간이 만나는 기암들이 반갑다.

바윗길로 이어지는 탐방로는 계단을 수차례 내려가며 계곡을 따라 하행한다. 푸른 이끼의 절벽이 깊은 골을 만들고, 청록의 숲은 하늘을 가리고, 하얀 물결은 흐느적거리는 비단옷을 나부끼며 춤추며 흘러간다.