홍예공원, 작년 66만 방문객 돌파…“명품 공원으로 도약”

지난해 충남 내포 홍예공원을 찾은 방문객이 66만여 명으로 집계됐다.

3일 도에 따르면 1월 방문객 3만5603명을 시작으로 매월 6.2%(2883명) 증가했으며, 12월까지 총 66만727명이 공원을 찾았다. 가장 많은 방문객이 다녀간 달은 11월로 6만7706명이었으며, 가장 적은 달은 1월(3만5603명)이었다.

3월에는 4만6295명이 방문해 전월(3만6806명) 대비 25.8%(9489명) 급증한 것으로 나타났다. 도는 봄철부터 방문객이 크게 증가하는 경향을 보인다고 분석했다.

이번 방문객 집계와 관련해 도는 내포신도시 인구가 4만명을 넘겼으며, 이 중 75%가 40대 미만의 청년층과 청소년, 어린이 연령대라는 점을 고려해 ‘홍예공원이 젊은 세대의 여가 활동 중심지로 자리 잡고 있다’고 평가했다.

이에 도는 더 많은 방문객이 공원을 찾고 여가를 즐길 수 있도록 추진 중인 홍예공원 명품화 사업을 가속화한다.

명품화 사업은 기존 지형과 시설, 활용도를 바탕으로 △별빛자미원 △홍예힐스 △패밀리파크 3개 구역의 특성을 강화하고, 카페 도입과 아름다운 수변길 및 특화된 테마가든을 조성하는 내용이다.

별빛자미원 구역에는 자미원 물 내부로 진입해 수변활동을 즐길 수 있는 길과 물 위를 걷는 길, 물가를 걷는 길, 물 아래를 걷는 길 등 이너써클을 설치한다. 수변 뷰를 감상하며 걸을 수 있는 길 사이에 수국원, 장미트렐리스와 로툰다가 있는 장미원, 야생초화원도 조성한다.

홍예힐스 구역은 공원의 중심이 되는 다양한 활동 공간인 ‘365 홍예마당’과 산책로 및 내포신도시를 조망할 수 있는 ‘홍예쉼터’를 조성할 계획이다.

패밀리파크 구역에는 수암폭포, 수암개울을 비롯해 워터풀라운지, 온실이 들어서는 어드벤처포레스트 등 온 가족이 함께 즐길 수 있는 복합놀이 공간을 마련한다.

도민참여숲 조성사업을 통해 공원에 그늘을 제공하는 등 쾌적한 환경을 조성할 방침이다.

도는 지난 1일부터 공사장 내 안전사고 예방을 위해 자미원 일부 구역을 제외하고 공원 내 출입을 제한했다. 출입 제한은 사업 완료 시까지 유지하되, 도민 불편을 최소화하기 위해 각종 행사 개최 시 부분 개통할 예정이다.

소명수 균형발전국장은 “홍예공원이 도민에게 사랑받는 휴식처로 자리 잡을 수 있도록 최선을 다하겠다”며 “다양한 행사 개최와 더욱 편리하고 쾌적한 환경을 제공하는 정비사업의 공기를 앞당기겠다”고 말했다.

한편 충남 내포 홍예공원은 약 27만4650㎡ 규모로 2016년 조성된 도시공원으로, 두 개의 호수와 산책로, 자전거 도로, 다목적 운동장 등의 시설을 갖추고 있으며, 특히 야경이 아름다운 명소로 알려져 있다. 2024년에는 명품공원 조성을 위한 정비사업이 추진돼 수목 생육 환경 개선, 동선 체계 정비, 편의시설 확충 등이 이뤄질 예정이다.