김진태 강원도지사 “진정한 강원특별자치도 ‘시작’…파티는 끝났고, 성과로 답할 때”

2023년 6월 11일. 1395년(조선 태조 4년)에 세워진 ‘강원도’가 628년 만에 ‘강원특별자치도’로 명칭이 바뀌며 특별한 지위와 권한을 부여받았다. 또, ‘41년 숙원’으로 역대 16명의 도지사가 풀지 못한 ‘설악산 오색케이블카’ 사업을 착공시키는 등 변화의 바람이 불고 있다. 

강원특별자치도는 제2의 청사인 강릉시에 ‘글로벌본부’를 출범시켰다. 이로써 영동지역 주민이 민원을 위해 대관령을 넘어 춘천 강원도청까지 오던 시간‧경제적인 문제를 해결했다. 

강원도의 최대 현안을 해결한 김진태 도지사가 취임 2주년을 맞아 도정업무에 대해 자신감이 넘쳐 보인다. 과거 ‘투사적 기질’의 김 지사는 취임 2년이 돼서는 ‘도백(道伯)’이자 행정가로 바뀌었고 강원도정을 완벽하게 꿰고 있다는 평가가 나온다.

김 지사는 강원특별자치도정에 대한 자신감은 굵직한 현안을 하나하나 해결하며 그의 마초 같은 ‘부드러운 특유의 리더십’이 성과로 나타나기 시작했다. 여론조사 기관 리얼미터가 2024년 3월 광역자치단체 평가에서 김 지사는 득표율 대비 확대지수 103.1점으로 2위를 차지한 것이 반증한다. 김 지사의 3월 도정운영 긍정 평가지수는 55.8%에서 2월(5.8%)보다 2.8%포인트 올랐다.

김 지사가 취임 후 성과 1호는 ‘강원특별자치도’ 출범과 설악산 오색케이블카 사업 추진을 꼽을 수 있다. 

강원도는 남북이 대치하는 세계유일의 남북이 대치하고 있는 세계 최대 화약고이자 군사접경지역이다. 산이 많고 면적이 넓다. 게다가 각종 규제지역으로 타 지자체와 달리 차별을 받아온 것이 사실이다. 강원도는 6월 8월 ‘강원특별법 농지특례법’이 시행됐다. 특례의 핵심은 ‘농촌활력촉진지구’ 도입을 통한 농업진흥지역 해제다. 지금까지 농업진흥지역해제는 농림부 장관의 승인이 필요(1만㎡)했지만, 4000㏊ 이내는 강원도지사가 해제할 수 있게 돼 다양한 개발을 속도감 있게 추진, 새로운 기회의 창출이 가능하게 됐다. 거미줄 처럼 처진 규제는 걷어내고 마침내 강원도형 자치분권이 실현된 것이다.

또 하나는 ‘강원권 K-반도체 클러스터화’다. 전국의 지자체는 반도체 공장을 보유한 지자체(수원·이천·청주)를 굉장히 부러워한다. 반도체공정 특성상 고용창출과 세원확보, 지역경제 활성화가 가능하기 때문이다. 김 지사의 공약은 반도체 공장 유치는 최근 ‘원주 반도체 클러스터화(강원권 K-반도체 클러스터)’를 꺼내 들었다. 이는 기존 공약보다 더 포괄적인 개념이라고 했다. 

 

김 지사는 취임 후 반도체 불모지인 원주에 ‘반도체 소모품 실증센터(427억원)’, ‘반도체신뢰성검증센터(351억원)’, ‘의료AI반도체센터(219억원)’, ‘반도체교육센터(412억원)’ 유치(1500억원)와 함께 원스톱 인프라를 구축하는 등 ‘강원권 K-반도체 클러스터’를 본격화했다. 

김 지사가 강원에 반도체 공장 유치 공약은 역설적이다. 국내 반도체 공장이 포화인 데다 엄청난 자금이 투입되는 반도체 공장을 강원에 짓겠다는 것은 처음부터 가당치도 않은 일이었다. 전문가들조차 회의적이었다.

-민선 8기 2년간 도정을 추진하면서 아쉬운 점은 무엇인가.

-강원도 전 지역이 인구 소멸이 가속하고 있다. 인구 소멸 대책은.

망상1지구는 지난해 5월 감사위원회의 특정감사를 통해 사업시행자 선정 과정에서 위법이 드러났고 8월 전 사업시행자인 동해이씨티 지정 취소했다. 지난 과오를 답습하지 않고자 철저하게 전문가 평가를 중심으로 한 공모방식을 통해 건실한 기업을 사업시행자로 선정하려고 한다. 망상1지구는 향후 강원경제를 이끌어 갈 성장동력, 지연된 만큼 속도를 내어 오랜 기간 도민들이 염원한 복합 관광도시로 차질 없이 조성하겠다.”

-영월‧정선‧태백 등 교통망 확충이 부족한 강원 남부권에 대한 SOC 대책은.

“강원 남부권의 30년 숙원사업이자 강원도 핵심 SOC사업인 ‘영월~삼척 고속도로’는 서해안과 동해안을 잇는 동서 6축 도로의 마지막 구간, 강원 남부 5개 시군(영월‧정선‧태백‧동해‧삼척)을 관통해 교통불모지를 잇게 된다. 작년 5월 예타 대상 사업 선정에 이어 예타 통과에 총력을 기울이고 있는데 연내 발표할 예정이다. 5개 시‧군 장래 개발계획 전수 조사 결과 131건의 개발계획 있는 것으로 조사, 경제적 타당성을 확보할 것으로 기대하고 있다. 특히 지난 연말 ‘수소 저장·운송 클러스터 구축 사업’ 예타가 최종 통과됐고, 클러스터의 종착지가 바로 ‘삼척’이다. 이러한 미래 수요까지 반영시켜 점수를 높인다는 전략이다.”

-마지막으로, 강원특별차지도민에게 하고 싶은 말은. 

“사랑하는 도민 여러분, 지난 2년간 큰 틀에서 조직을 정비하고 특별법을 준비하고, 국제 메가 이벤트를 2개나 치러내느라 숨 가쁘게 달려왔습니다. 이제 파티는 끝났고, 핑계 댈 것도 없이 성과로 보여드려야 할 때라고 생각합니다. 차근차근 준비해 피부로 체감할 수 있는 변화를 만들겠습니다. 항상 믿고 응원해 주셔서 감사드립니다.”