[진경수의 山 이야기] 울고 넘는 박달재 품은 ‘시랑산’

시랑산(侍郞山, 해발 691m)은 충북 제천시 백운면과 봉양읍의 경계를 이루는 산이다. 산행의 들머리로 대부분 박달도령과 금봉낭자의 애절한 사랑이 전해져 오는 박달재를 선호한다. 이 고갯길은 해발 453m로 1997년 박달재터널 개통 후 관광명소로 탈바꿈한 곳이다.

차량으로 국도 38호선을 달리다가 박달재교차로에서 박달로로 들어서자마자 ‘박달재 일주문’을 통과한다. 2차선 도로를 따라 약 2.1㎞을 이동하면 널찍한 공간의 박달재 주차장에 도착한다. 차에서 내리자 ‘울고 넘는 박달재’ 노래가 귓전을 울린다.

파크텔과 손두부의 두 건물 사이로 이동한다. 그곳에서 ‘시랑산 등산로 안내도’와 ‘시랑산 2.3㎞’라고 적힌 이정표를 만난다. 이 산은 ‘울고 넘는 박달재’ 노래 가사가 ‘천등산 박달재’로 되어 있는 까닭에 세간에 덜 알려져 있다. 실제 천등산(天登山, 해발 807m)은 박달재에서 남서쪽으로 약 9㎞ 이상 떨어져 있다.

출발하자마자 거친 돌길의 된비탈이 이어진다. 약 0.1㎞를 오르자 오른쪽으로 ‘박달재 옛길’ 갈림길을 지나고, 0.3㎞를 지날 즈음엔 왼쪽으로 ‘단군비석’ 갈림길을 만난다. 이 두 곳은 하행할 때 다녀오기로 한다.

이어 시랑산을 향해 좌측으로 낙엽이 깔린 내리막길을 이동하다가 작은 구릉을 오른다. 이곳에서 시랑산 앞에 놓인 세 개의 산봉우리가 겹쳐진 능선을 조망한다. 좌측의 벌목지대와 우측의 소나무 숲 사이의 경계를 따라 하행하다가 첫 번째 송전탑 밑을 통과한다.

얼마 걷지 않아 서낭당을 방불케 하는 바위 군락과 커다란 나무를 만난다. 이후 약간 내려가는가 싶다가 다시 눈이 덮인 산길을 0.2㎞쯤 오르자 ‘바위지대’가 길을 막는다. 이끼를 머금은 바위들이 뒤엉킨 바위지대를 통과한다. 이어 가파른 경사가 계속된다.

시랑산 정상에서 등산객을 한 분을 만나 인사를 나누고 곧바로 하행한다. 왔던 길을 따라 되돌아가서 ‘단군비석’ 갈림길에서 우측으로 약 100m 정도를 오른다. 암봉 위에 노송과 어우러져 신비로운 분위기를 자아내고 있는 단군비석을 만난다.

‘단군비석’에서 내려와 하행하다가 좌측으로 ‘박달재 옛길’로 들어선다. 곧이어 이층 누각의 전망대에 올라 박달재와 그 일대에 조성된 박달재공원을 조망한다. 박달재관광안내소 및 박달도령과 금봉낭자의 연인상, 그리고 박달재노래비가 가까이 내려다보인다.

장원의 부푼 꿈을 안고 한양으로 가던 박달은 고개 아래 촌가에 하룻밤 머물려다 길손을 맞이하는 금봉의 순수하고 청초한 모습에 정신을 빼앗기고 금봉도 박달의 준수하고 늠름한 모습에 잠을 못 이루고 달밤을 거닐다가 역시 금봉을 그리면서 서성이던 박달을 만나 사랑을 나누게 된다.

그렇게 울다가 고개(嶺)를 너울너울 춤추며 오르는 금봉의 환상을 보고 뒤쫓아 가서 와락 금봉을 끌어안았으나 금봉의 모습은 사라지고 박달은 낭떠러지로 떨어져 죽고 만다. 이후 사람들은 이등령을 박달재라 부르게 됐다고 한다.

그리고 박달재 일주문 방향으로 약 50m 정도 떨어진 곳에 목각공원(제천시 백운면 산81-8번지)으로 발길을 옮긴다. 이 공원은 박달이와 금봉이의 한풀이를 위해 두 인물을 중심으로 조성된 곳으로, 박달이와 금봉이의 사랑 이야기를 12단원(만남-셀레임-사랑-약속-이별-기원-기다림-낙심-절망-운명-자책-허무)으로 표현한 목각작품이 전시돼 있다.

섬세하게 표현된 작품들을 보자마자 엄청난 정성과 노력에 감탄을 금하지 않을 수 없다. 작품들은 무료로 관람할 수 있으며, 도로 건너편에는 목각공원 조각실이 있다. 목굴암에서 주차장으로 돌아와서 ‘고려명장 김취려장군 대첩비’를 마주한다.