단양소백산, 운해(雲海)와 순백의 상고대 ‘장관’

한국의 알프스로 불리는 충북 단양 소백산의 4계절 중 겨울 모습은 등반객들에게 설레임을 준다.

봄철부터 가을까지 소백산 일원은 연분홍빛 철쭉과 계절별 야생화로 산 전체가 천상의 화원으로 불릴 만큼 아름답고 평온하다.

하지만 겨울산은 신비롭고 웅대할 만큼 장엄하다.

최근 소백산 비로봉(1439m)일원에는 천년의 세월을 고스란히 간직한 주목군락에 나뭇가지마다 만개한 상고대(서리꽃)가 순백의 옷을 갈아입고 아름다운 자태를 뽐내고 있어 보는 이로 하여금 감탄을 자아낸다.

소백산 특유의 차갑고 매서운 바람이 지속되면서 은빛 능선을 따라 형성된 서리꽃은 마치 흐드러진 흰 꽃밭을 연상케 한다.

특히 단양소백산 비로봉과 연화봉에서 맞는 일출은 대설원의 부드러움과 드넓은 운해(雲海)와 함께 나뭇가지 마다 꽃을 피운 서리꽃이 일출에 빛을 받으며 반짝이는 모습은 과히 장관이다.

5일 단양군과 국립공원 소백산북부사무소에 따르면 지난해 12월부터 주말 1200여명, 평일 600여명 등 모두 2만7315명이 단양 소백산을 찾았다.

단양소백산은 비로봉 정상까지 오를 수 있는 다양한 코스가 있어 신체조건에 맞게 골라서 등반할 수 있는 장점이 있다.

산행코스는 죽령휴게소에서 출발해 연화봉과 비로봉을 거쳐 천동으로 내려오는 16.5km 구간과 천동·새밭에서 출발해 비로봉을 거쳐 반대편으로 내려오는 11km 구간으로 나뉜다.

천동관광지와 새밭에서 출발하는 코스는 산행의 난이도가 높지 않아 초보자들이 즐겨 찾고 있으며 시간은 4시간 정도 걸린다.

소백산 연화봉에는 우리나라 최초의 국립천문대인 소백산천문대와 제2연화봉 대피소에는 백두대간을 한 눈에 볼 수 있는 전망대가 설치돼 있어 가족 단위 등반객들에게 체험교육장이 되고 있다.

단양군 관계자는 “건강관리에 소홀해 지기 쉬운 요즘 단양소백산을 찾는다면 건강과 추억을 동시에 챙길 수 있다”며 “겨울철 산에 오를 때는 아이젠, 방한장비 등 안전장구를 갖추고 산행에 임해달라”고 당부했다.