조상호 캠프, 최민호 측 네거티브 공세 중단 촉구

세종시장 선거를 둘러싼 더불어민주당 조상호 후보와 국민의힘 최민호 후보 측의 공방이 격화되고 있다.

조상호 후보 선거대책위원회는 29일 성명을 통해 최민호 후보 측의 병역 및 배우자 국적 관련 의혹 제기를 "사실 왜곡과 과장에 불과한 정치공세"라고 규정하며 즉각 중단을 촉구했다.

조 후보 캠프는 병역면제 논란과 관련해 "조 후보의 병역면제는 병역법에 규정된 장기대기 소집면제에 해당하며, 관련 법령과 절차에 따라 적법하게 처리된 사안"이라고 설명했다.

배우자의 국적 문제에 대해서도 "가족과 함께 미국으로 이민해 시민권을 취득했으며, 현재 정상적으로 국적회복 절차를 진행하고 있다"고 밝혔다.

이어 "후보 가족을 정치적 공격 대상으로 삼는 비열한 행태를 중단해야 한다"며 "근거 없는 의혹 제기와 악의적인 프레임 씌우기를 즉각 멈춰야 한다"고 주장했다.

특히 캠프는 최민호 후보와 선거사무소 법률지원단이 허위사실을 공표할 경우 법적 조치를 포함한 강경 대응에 나설 방침이라고 강조했다.

조 후보 측은 또 유권자들에게 "사실에 근거하지 않은 정치공세에 현혹되지 말고 정책과 비전으로 후보를 평가해 달라"고 호소했다.

한편 국민의힘 최민호 후보 선거대책위원회 법률위원회는 지난 27일 조상호 후보를 공직선거법상 허위사실공표 혐의로 세종경찰청에 고발했다고 밝혔다.

최 후보 측은 조 후보가 지난 22일 대전MBC 세종시장 후보 토론회와 사회관계망서비스(SNS)에서 최민호 시장 재임 기간의 행정 성과를 왜곡·폄훼해 유권자의 판단을 흐리게 했다고 주장했다.

고발 내용에는 ▲"세종시 특구 지정이 한 건도 없다"는 발언 ▲"읍·면 개발 사업이 전무하다"는 주장 ▲투자유치 업무협약(MOU) 성과 폄훼 ▲정원도시박람회를 꽃박람회로 축소 표현한 점 ▲충광농원 봉사활동 관련 허위 주장 등 5개 사안이 포함됐다.

이와 함께 최민호 후보 선거사무소 법률지원단장인 김소연 변호사는 지난 28일 조 후보 배우자의 국적 회복 문제를 제기하며 별도 고발 사실을 공개했다.

김 변호사는 "조 후보 배우자가 실제로 귀화 신청을 하지 않았음에도 신청했다고 표현했다면 허위사실 공표 혐의에 해당할 수 있다"고 주장했다.

또한 "최근 5년간 국내 납세 실적이 없고 생활 기반과 재산 대부분이 미국에 있는 상황에서 혼인 귀화 신청 요건 충족 여부에 중대한 의문이 있다"고 밝혔다.

이번 선거를 앞두고 양측이 잇따라 법적 대응에 나서면서 정책 경쟁보다 공방전이 부각되고 있다는 지적도 나오고 있다.