[진경수 山 이야기] 발 아래 오색실 수놓은 속리산둘레길…‘오색단풍 향연’

마을과 사람, 숲과 사람, 사람과 사람이 상생하는 속리산둘레길은 충북 보은군과 괴산군, 경북 문경시와 상주시를 연결하는 속리산권역의 총 200㎞의 광대한 길이다.

오색실 아름답게 수놓은 듯 산군의 경치가 눈부시게 아름다운 완연한 가을, 무심코 지나치기엔 너무도 아름다운 풍경을 느끼며 여유를 찾는 ‘제59회 토요정기 이어걷기에’ 초대를 받아 참가한다.

2023년 10월 21일 오전 9시쯤 속리산둘레길 상판안내센터(보은군 속리산면 속리산로 743)에 도착한다. 사전접수자 명단에 서명날인 하니 감사하게도 무료 김밥 한 줄을 선물받는다.

오전 9시 30분에 단체 체조를 실시하고 속리산둘레길 걷기를 시작한다. 오늘 걷기길 코스는 ‘상판안내센터~목탁봉~말티재 정상~솔향공원~상판안내센터’ 원점회귀의 약 8㎞이다.

이번 걷기길 코스는 2023년 11월 4일 오전 9시30~오후 2시에 개최되는 ‘제5회 속리산둘레길 걷기축제 가을따라! 숲길따라!’의 걷기길 코스와 같다고 하니, 구전 홍보에 많은 도움이 될 듯하다.

걷기를 출발해 1.4㎞를 도로를 따라 이동하면 솔향공원에 도착한다. 이곳에는 소나무전시관, 모노레일, 스카이바이크 등의 시설이 있어 많은 휴양관광객들이 즐겨 찾고 있다.

데크로드 끝자락에는 속리산테마파크 전망대가 위치하고 있다. 이곳에서 천왕봉, 비로봉, 문장대, 관음봉, 그리고 묘봉에 이르기까지 속리산 능선을 한눈에 조망한다.

흐린 날씨로 인해 선명하게 볼 수 없는 것이 안타깝긴 해도 이렇게 속리산 산등성을 조망할 수 있다는 것만으로도 크나큰 행운이다.

이곳에서 참가자 일행은 잠시 휴식을 갖는다. 속리산테마파크는 지난 12년간에 걸쳐 속리산 말티재를 중심으로 다양한 관광휴양시설을 갖추고 있다.

울창한 숲속에서 뿜어 나오는 청정한 공기는 전 국민이 생활의 활력을 재충전하는데 전혀 손색이 없다.

이곳에서 집라인을 체험할 수 있고, 목탁체험도 할 수 있다. 목탁체험은 소원지에 소원을 적어 소원함에 넣고 100년 된 살구나무 목탁을 3번치며 소원을 기원한다.

100년 된 살구나무 목탁을 품고 있는 누각 기둥에는 ‘생명의 존엄을 일깨우는 자비소리, 중생의 해탈을 기원하는 목탁소리’라고 적혀 있다.

말티재전망대에 도착하여 전망대에 오르기 전에 인문학 강좌를 실시한다. 이번처럼 토요정기 이어걷기 행사에는 점심식사 시간을 이용해 인문학 강좌가 실시된다.

둘째로, 심선연(心善淵) 즉, 그 깊이를 알 수 없는 연못처럼 늘 마음 씀씀이를 깊고 고요하게 하여 자신의 본질에서 벗어나는 일이 없도록 ‘평정심(平靜心)을 가져야 한다’는 것이다.

여섯째, 사선능(事善能) 즉, 물은 휘저으면 쉽사리 흩어지는 유약한 존재이지만, 물방울이 끊임없이 떨어지면 돌에 구멍을 뚫을 수 있고, 물이 모이면 모든 것을 휩쓸고 지나가는 강한 힘도 있는 것처럼, 일을 처리할 때는 물처럼 능력을 발휘해야 한다는 것이다.

야자매트가 깔린 비탈길을 걸으면서 발아래 오색단풍이 물드는 풍광을 감상한다. 속리산숲체험 휴양마을로 이어지는 길을 건너 가을 정취가 물씬 풍기는 숲길을 걷는다.