‘충청권 메가시티’ 파급력 재확인… “거점 강화 없이는 균형발전도 없다”

한국은행 충북본부가 충청권 메가시티의 실질적 경제효과를 정량 분석하며 초광역 단위의 공간 전략이 지역 소멸 위기를 완화할 해법이라는 평가를 내놓았다. 

이번 분석은 기존 지역발전 전략의 한계를 짚고, 충청권이 보유한 거점도시의 잠재력과 산업축을 재구성해 균형발전의 효율을 극대화해야 한다는 정책 방향을 담았다. 

연구진은 “거점 강화와 연결성 확보가 핵심”이라며 개발 중심의 접근보다 도시 간 시너지를 확산하는 연계 전략이 더 중요하다고 강조했다.

◇ 기존 균형발전 전략 한계… “거점과 연계 중심의 재설계 필요”

한국은행 충북본부는 18일 발표한 공동 연구에서 지방 중소도시의 인구 감소와 수도권 집중 심화로 기존 분산형 균형발전 전략이 한계에 이르렀다고 진단했다. 

연구진은 해외 메가시티 사례와 국내 공간정책을 분석한 뒤, 효율성과 실현 가능성을 갖춘 전략은 ‘압축(Compact)+연계(Network)’ 모델이라고 제시했다. 

특히 다핵 거점 구조를 기반으로 권역별 강점을 연결해야 전체 경제권이 성장한다고 강조했다. 보고서는 “메가시티는 선택이 아닌 필수”라며 초광역 단위 정책 설계를 주문했다.

◇ 충청권 핵심축은 이미 형성… “경부 중심축, 산업·인구 집중 뚜렷”

연구진은 충청권 공간구조를 통근 흐름·업무 이동·기업 분포 등을 분석해 주요 거점을 재확인했다. 

대전·세종·청주·천안·아산을 잇는 경부축은 경제·인구·산업 밀집도에서 확고한 중심축으로 나타났다. 

혁신 서비스업과 제조업 밀집도 분석에서도 이 축의 영향력이 가장 높았다. 

이는 충청권 메가시티가 새로운 거점 개발보다 기존 중심도시의 기능 재배치와 재편에 더 집중해야 한다는 근거가 된다. 

연구진은 “성장 기반이 이미 갖춰진 축을 강화해야 정책 효율이 극대화된다”고 강조했다.

◇ 집중투자가 가져오는 효과… “2054년 인구 감소폭 크게 줄어”

보고서는 도시동태모형(Urban Dynamics Model)을 적용해 집중투자 시 충청권 인구 변화를 시뮬레이션했다. 

국가 장래인구추계에서는 2054년까지 인구가 –3.9% 감소할 것으로 예상되지만, 핵심 거점 중심의 집중투자 전략을 적용하면 감소폭이 –2.1%로 축소되는 것으로 나타났다. 

산업 경쟁력 강화와 질 높은 일자리 확충, 생활 편의 증대가 인구 유지에 긍정적 영향을 준다는 것이다. 

연구진은 “대규모 개발보다 연계 인프라 투자가 성과 확산에 더 큰 효과를 낸다”고 분석했다.

◇ 충청권 산업축 재편 제안… 반도체·에너지·소부장 ‘3대 축’ 구상

보고서는 충청권의 공간적 강점을 반영한 맞춤형 산업축 전략도 내놨다.

경부 혁신축(청주~세종~대전~천안·아산)은 R&D·반도체·국정 기능 중심의 고도화, 서해 에너지·물류축(당진·서산·태안~보령)은 항만·그린스틸·해상풍력·수소 산업 육성, 중북부 소부장·내륙물류축(충주~진천~음성)은 배터리·소재·내륙물류 기반 강화가 핵심이다. 

연구진은 “거점-배후지 연결망을 강화해 성과가 지역 전체로 확산되도록 해야 한다”고 강조했다.

◇ 제도·재정 기반 강화 요청… “특별회계·기금 설립이 출발점”

연구진은 메가시티 추진을 위한 법적·제도적 기반 강화도 제안했다.

특별회계·기금 신설, 예비타당성 조사 개선, 권역별 자원 배분 기준 마련 등 중앙정부 차원의 강력한 지원체계가 필요하다는 것이다. 

또한 기업 이전 유치를 위한 특구 활용, 지역 맞춤형 인재 양성, 정주환경 혁신 등 압축 전략을 병행하고, 결합개발·상생기금 등 경제적 연계 전략을 적극 활용해야 한다고 강조했다. 

연구진은 “유연하게 설립하고, 강력하게 지원하며, 엄격하게 관리하는 것이 메가시티 성공의 핵심”이라고 말했다.