[진경수의 山 이야기] 청풍호반과 어우러진 한 폭의 산수화 ‘구담봉·옥순봉’

구담봉(龜潭峰, 해발330m)과 옥순봉(玉筍峰, 해발 286m)은 서로 이웃하고 있지만, 행정구역상으로 구담봉은 단양군 단성면 장회리, 옥순봉은 제천시 수산면 괴곡리에 위치한 산들이다. 

단양팔경 중 제5경인 구담봉은 남한강 줄기에 단애를 이루며 우뚝 솟은 기암의 형상이 마치 거북과 같다고 하여 붙여진 이름이고, 제6경인 옥순봉은 기묘하고 뛰어난 봉우리들의 단애를 이룬 석벽이 마치 비온 뒤 솟아나는 옥빛의 대나무 순과 같다하여 붙여진 이름이다.

승용차를 이용해 옥순봉‧구담봉 주차장으로 이동할 때 장회교를 지나면서 푸른 강물과 구담봉, 그리고 그 주위의 봉우리들이 어울려 연출하는 한 폭의 그림과 같은 아름다운 경치를  감상한다.

이번 산행은 청풍호반과 어우러져 절경을 이루고 있는 구담봉‧옥순봉을 연계 산행하는 코스이다. 주차장을 출발해 구담봉‧옥순봉 갈림길에서 먼저 구담봉을 다녀오고, 그 다음으로 옥순봉을 다녀와 원점회귀 하는 코스다.

주차장 맨 위에 설치된 흙먼지털이기 옆의 계수기를 통과하여 계단을 오르면서 산행이 시작된다. 만추의 느낌이 물씬 풍기는 길에 세워진 ‘공원지킴터(0.4㎞)‧옥순봉(1.9㎞)‧구담봉(1.6㎞)’ 이정표를 지난다.

구담봉으로 발길을 돌려 삼거리의 소나무 숲을 지나 노랗게 물든 예쁜 참나무 단풍 숲길을 지나 하행한다. 곧이어 마사토 구간이 이어지고 ‘공원지킴터(1.6㎞)와 구담봉(0.4㎞)’ 이정표를 지나면서부터 암릉이 시작된다.

눈앞에 보이는 작은 봉우리를 향해 잠시 평탄한 길을 걷다가 이내 오르막 암릉을 오른다. 지난 무량한 세월 동안 한량없는 산객들이 다녀간 그 길을 필자 역시 걸으며 역사의 한 조각을 되새겨 본다.

이처럼 텅 빈 개념으로 인간을 바라보면 한낱 티끌에 불과한 존재들이건만 어찌 그리도 아웅다웅하는지 알다가도 모를 일이다.

구담봉에서 급경사의 계단을 내려가면서 유유히 흐르는 청풍호에 옥순처럼 솟은 옥순봉과 미끄러지며 나가는 유람선이 연출하는 한 폭의 풍경화를 감상한다.

이제 풍요로운 노란 색깔의 참나무 숲길을 지나 옥순봉·구담봉 삼거리에 지나 옥순봉으로 향한다. 처음부터 가파른 내리막 계단과 숲길이 이어지고, 가끔은 짙은 단풍의 물결이 흐느적대는 평탄한 길을 걷기도 한다.

암릉을 오르다가 옥순봉과 전망대 방향 표지판을 지나 옥순봉 고스락에 도착한다. 발아래 펼쳐지는 청풍호반의 수려한 풍광이 한 폭의 그림이다.

한동안 무심하게 자연 풍광을 바라보니 아등바등 사는 삶이 참으로 덧없다는 생각이 들고, 자연스러움에 인공물을 더하여 사람의 욕망을 채우려는 것도 부질없다는 생각이 든다.

세거리에서 숲길을 따라 옥순봉공원지킴터까지 1.4㎞를 하행하기 시작한다. 노란 은행나무숲 사이의 데크 계단을 밟으며 고즈넉한 농원을 지난다.