제천시, 어린이 과학체험공간 조성 국비 10억 원 확보

제천시가 과학기술정보통신부 주관 '2026년도 어린이 과학체험공간 확충 지원 사업' 공모에 최종 선정돼 국비 10억 원을 따냈다.

이번 사업은 어린이들이 일상에서 과학을 체험할 수 있는 소규모 공간 조성을 지원하는 사업으로, 시는 서면·발표 평가와 현장실사 등 단계별 심사를 통과해 선정됐다. 

시는 지역 특화 산업인 '한방 천연물' 인프라를 바탕으로 '자연과 생명이 어우러지는 관찰과 실험 놀이터'를 콘셉트로 제안해 높은 점수를 받았다.

조성될 주요 콘텐츠는 ▲생명의 기초 원리를 배우는 '알쏭달쏭 생명 보따리' ▲개미집 미로 등 생태계 공존을 체험하는 '옹기종기 비밀 정원' ▲AI·증강현실을 접목한 '속닥속닥 초록 아지트' 등이다.

시는 국비 10억 원과 시비 20억 원 등 총 30억 원을 투입해 한방엑스포공원 내 '약초허브식물원'을 어린이 전용 과학체험공간으로 리모델링하고, 2028년 1월 개관을 목표로 추진한다.

사업 대상지인 한방엑스포공원은 한방생명과학관·안전체험관 등 교육체험 시설과 인접해 시너지 효과가 기대된다. 또 제천 나들목(IC)과 가까운 지리적 이점을 살려 단양·충주·영월·원주 등 중부내륙 인근 지역 어린이까지 아우르는 과학문화 거점으로 자리매김할 전망이다.

최승환 제천시장 권한대행은 "이번 선정으로 지역 어린이들이 미래 과학 인재로 성장할 기반이 마련됐다"며 "주민은 물론 관광객도 사계절 즐길 수 있는 제천만의 차별화된 과학문화 공간으로 만들겠다"고 밝혔다.