[인터뷰] 김영환 충북도지사 “창조적 상상과 실천으로 ‘충북의 미래 100년’ 열겠다”

“청주국제공항 민간전용 활주로 건설, K-바이오스퀘어 조성, 중부내륙특별법 개정, 레이크파크 르네상스 완성 등은 충북의 미래를 여는 매우 중요한 과제입니다. 이러한 대형 사업들이 새 정부 국정과제에 반영될 수 있도록 정부·국회와 긴밀히 협의하고 있습니다. 특히 오송을 중심으로 한 바이오클러스터 구축과 공항 인프라 확대는 충북을 대한민국의 중심 성장축으로 끌어올릴 핵심 전략입니다. 앞으로도 도정 역량을 집중해 흔들림 없이 추진하겠습니다.”

“저출생이라는 국가적 과제 앞에서 충북은 그 누구보다도 선제적으로 대응했습니다. 출산·육아 수당을 전국 최고 수준으로 지급하고, 초다자녀 가정과 다태아 분유 지원 등 실질적인 지원책을 마련했습니다. 특히 인구감소지역을 대상으로 한 맘편한 태교패키지, 결혼지원금, 다자녀 가정지원은 다른 지역과 차별화된 ‘충북형 모델’입니다. 그 결과 올해 상반기 출생아 수 증가율이 전국 평균을 훨씬 웃도는 12.8%를 기록할 수 있었습니다.”

-K-바이오스퀘어는 어떤 계획으로 추진되고 있습니까.

“K-바이오스퀘어는 충북의 미래 100년 먹거리를 책임질 초대형 프로젝트입니다. KAIST 오송 캠퍼스를 중심으로 바이오기업, 연구기관, 법률·금융 서비스 기업까지 집적된 글로벌 클러스터를 구축할 계획입니다. 디지털 바이오와 AI를 활용한 신약 개발, 희귀 난치질환 연구 등 인류 공통의 난제를 해결하는 글로벌 R&D 허브로 키워가고 있습니다. 이미 정부의 첨단산업 계획에 반영되었고, 사업부지도 확보해 하반기부터 본격 추진에 들어갑니다.”

“청주공항은 민·군 복합공항이라 슬롯이 부족해 민간 항공 수요를 감당하기 어려운 상황입니다. 장거리 노선 취항을 위해선 활주로 연장이 필수이고, 물류 수요도 폭발적으로 증가하고 있어 ‘민간전용 활주로 신설’은 시급합니다. 이를 위해 특별법 제정, 주민 서명운동, 국비 확보 등을 병행하고 있으며, 이재명 대통령의 1호 공약인 만큼 정부의 동력도 확보되어 있습니다. 활주로가 개설되면 충북은 ‘중부권 항공 물류의 허브’로 확실히 자리매김할 수 있을 것입니다.”

-출입국 노선 확대도 눈에 띕니다.

“올해 청주공항에서는 일본 나고야·오비히로·오키나와, 중국 칭다오, 인도네시아 발리 등 기존에 없던 정기노선이 대거 취항합니다. 특히 일본 소도시 노선 확대는 관광과 경제교류를 더욱 활발히 만들 것으로 기대하고 있습니다. 앞으로도 도민의 수요에 맞는 다양한 국제노선을 지속해서 유치하겠습니다. 청주공항은 명실상부한 ‘중부권 국제공항’으로 자리 잡게 될 것입니다.”

“이 법은 수십 년간 국가를 위해 희생한 충북과 중부내륙권에 최소한의 보상과 발전 기회를 제공하기 위한 것인데, 아직 미비한 점이 많습니다. 환경규제 완화, 재정지원, 예타면제, 권한 이양 등 실질적인 특례 확대가 필요합니다. 이미 국회에 전부 개정안이 발의되어 있고, 우리는 여기에 더해 추가 특례 조항이 담긴 별도 개정안을 준비 중입니다. 이 법이 제대로 개정되면, 충북은 낙후의 사슬을 끊고 본격적인 내륙 중심 발전 시대를 열 수 있을 것입니다.”

-자영업자와 소상공인을 위한 도 차원의 지원은 어떤가요.

“충북은 도시근로자 지원사업을 소상공인 영역까지 확대해 인건비 부담을 줄이고 고용을 유지할 수 있도록 돕고 있습니다. 지역사랑상품권 1조 1898억 원을 발행해 지역 내 소비를 촉진하고, e커머스 교육, ON 충북몰 입점 등 판로 확대도 병행 중입니다. 저리 융자 확대, 보증료 감면, 출산·양육 소상공인 대체인력 지원도 추진하고 있습니다. 고금리·고물가에 맞서는 실질적 대책을 다양하게 마련해 자영업자의 숨통을 트이게 하겠습니다.”

-마지막으로 도민들에게 전하고 싶은 말씀이 있다면.

“도민 여러분의 애정과 성원 덕분에 충북은 과거 그 어느 때보다 강한 성장 엔진을 달고 전진하고 있습니다. 지금까지는 ‘씨를 뿌리고 밭을 일구는 시간’이었다면, 앞으로 1년은 그 결실을 도민께 돌려드리는 ‘수확의 시간’입니다. 저는 도정에 있어 ‘중력을 이기는 상상력’이 가장 중요하다고 생각합니다. 창조적 상상과 혁신적 실천으로 충북의 변화와 도약을 이뤄내고, 반드시 도민 모두가 체감할 수 있는 성과로 보답드리겠습니다.”