[진경수의 山 이야기] 오뉘의 슬픈 전설 간직한 ‘보련산’

보련산(寶蓮山, 해발 764m)는 충북 충주시 노은면 수룡리에 위치하며, 국망산(國望山. 해발 770m)을 마주 보고 있다.

40번(평택-제천)과 45번(중부내륙) 고속도로 운행 시에 노은면 지역을 지날 경우, 북쪽으로 우뚝 솟은 산 중턱으로 고압송전선로가 지나고, 광산이 보이는 산이 보련산이다.

보련산 산행코스는 보련마을, 돈산온천, 하남고개 등이 있으나, 이번 산행은 ‘하남고개~제1봉~자연동굴~제2봉~스핑크스 바위~제3봉~보련산 고스락’ 코스이다. 승용차를 이용할 경우, 하남고개 주차장(충주시 앙성면 용대리)을 이용한다.

하남고개 주차장에 도착하여 하남고개(해발 340m) 표지판과 보련산 등산로 안내도 뒤편의 콘크리트 포장길을 오른다.

하남고개 기점 0.5㎞ 지점을 지나면서 능선에서 약간 벗어나 평탄한 비탈로 휘돌아 오른다.

돌산의 오르막은 계속되고 커다란 바위가 깔린 급한 경사 구간을 오른다. 숨이 턱까지 차오를 즈음에 능선으로 올라선다.

돌산을 오르락내리락 하지만 내리막은 큰 변화가 없고 오르막을 더 많이 오른다. 보련산 제1봉(해발 650m)에 도착하지만, 별도의 표시는 없다. 이곳을 ‘된언덕고개’라고도 부른다.

조망 바위 옆에서 멋들어지게 가지를 늘어뜨린 소나무가 자라고 있다. 그 옆으로 급경사의 산길을 조심해서 내려간다.

안부에 내려서니 단풍나무 잎이 진한 초록빛의 옷을 입고 있다. 자그마한 돌탑을 지나 제2봉을 향해 산길을 오른다.

이어서 안전 밧줄이 설치된 급경사의 바위 구간을 내려가면서 스핑크스 바위를 만난다. 이어 오르막길이 이어지고 보련산 제3봉에 해당하는 보련산 119신고 안내 제3지점 표시판을 만난다. 이곳은 대략 해발 700m 지점이다.

삼한시대 홀어머니 슬하에 보련이라는 딸과 장미라는 아들 두 남매가 살았다. 두 남매는 힘이 천하장사였는데, 한 집에 두 장수가 나면 큰 난리가 난다는 말에 어머니는 할 수 없이 남매에게 성 쌓기 내기를 하여 패자는 자결하도록 했다.

보련 낭자가 말없이 집을 떠날 때를 상상해 보니 가슴을 저미게 한다. 잠시 고스락에 머물면서 그런 선택의 시간이 주어졌을 때 과연 나는 어떤 행동을 해야 할까?