[인터뷰] 김무원 대전 광수사 주지 “코로나로 지친 삶 회복 ‘晝耕夜禪’ 성지”

◇법회도 동영상으로…코로나19로 ‘격세지감’ 

그는 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 펜데믹으로 인해 법회를 열 수 없게 되자 동영상을 제작해 유튜브에 올려 신도들에게 볼 수 있도록 했다. 코로나19 대유행 전까지만 하더라도 동영상 법회는 감히 상상할 수 없는 일이었지만, 코로나 바이러스가 최첨단 법회를 진행하도록 환경을 바꿔 놓았다. 불교계도 코로나19로 인해 환경이 크게 달라지고 있음을 실감하고 있다.  

이어 “앞으로 사찰은 코로나19 등 감염병 등 자연재해에 철저히 대비를 해야 하고 사찰은 질병예방을 위한 기도는 물론 온라인 법회도 활성화해야 한다. 매주 법회에서 부처님말씀을 지난 5월까지 7번째 유튜브에 올려놓고 있다. 온라인 법회를 통해 강조하고 있는 것은 코로나19 사회적 거리, 생활 속 거리를 잘 준수하는 것이 불교의 ‘계(戒)’와 ‘율(律)’을 잘 지키는 공중도덕, 즉 동체대비를 이끌어 가는 이치와 같다”고 덧붙였다.

그는 “내가 가는 길에 마중을 해주는 사람은 가족과 친지이기 때문에 가족과 친지를 좀 더 돌아보면서 가족과 친지, 어른들에게 안부 전화, 위로와 격려 등 찬탄(讚歎)을 보내는 문화가 좀 더 활성화된다면 떨어져 있어도 서로 마음은 거리 없이 통한다. 좋은 ‘보시문화’, ‘자비희사(慈悲喜捨)’를 잘 실천함으로써 거기서 내 자신부터 제2의 ‘우울증’ 등 다른 병을 고칠 수 있는 방편이 된다. 때문에 신앙적으로 더 실천하고 ‘더 좋은 일을 하면 좋은 일이 생긴다’는 인과법칙과 육바라밀 수행으로 찬탄과 격려를 통해 내가 우울증으로부터 탈피할 수 있다”며 코로나19 시대 대처법을 강조했다.

무원 스님은 “종교가 이 시대에 경제난이든 인간관계든 어떤 공동체문화 활성화를 위해 사람과 사람을 만나 치유를 해왔다. 그러나 코로나19 대유행 같은 환경이 자주 온다는 전망이 많다. 이젠 사람과 만남의 치유가 아니라 신앙적으로 치유를 가져올 수 있는 사회가 되고 있다. 하지만 신앙적 치유는 불교뿐만 아니라 타종교도 함께 수행할 수 있어야하고 개별 참배를 할 수 있도록 환경을 만들어야 한다. 불교는 어느 종교보다도 내공이 풍부하다. 그런 점에서 산사에서 마음의 치유를 받고 거기서 들려주는 내 마음의 부처와 상응할 수 있는 ‘진공묘유’의 불교의 진수를 체험하는 것은 물론 치유와 위로를 받을 수 있는 공적(空寂) 여래의 부처님의 가피를 불교에서 찾아야 한다. 우리가 부처님을 찾아서 보고‧듣고‧맛보고‧냄새 맏고‧만져보는 등 6감(感)의 조화를 더욱더 공부하고 체험한다면 진정한 참나가 무엇인지를 깨달을 수 있다”고 제시했다.

이어 “수준 높은 신앙 속으로 들어가면 코로나19로 인한 사회의 병인 우울증을 불교에서 잡을 수 있기 때문에 부처님에게 내 마음을 진정한 부처가 무엇인지 찾아볼 수가 있다. 종교 중에서 불교가 내 마음 안에서 찾을 수 있는 ‘불교의 신법’이 풍부하다. 그러려면 ‘온라인(on-line) 법회’를 중심으로 한 사찰 참배가 활성화돼야 한다. 스님들도 이 같은 환경변화에 대한 공부를 많이 하고 신도들과 많은 대화가 이뤄지기를 기대한다”고 덧붙였다.   

◇광수사 주지 4년째…‘주경야선’ 사찰 조성 

5만 신도의 광수사 주지를 맡은 지 4년째인 그는 “경내에 ‘관음연못’을 만들고 한국인 정서에 가장 좋다는 소나무를 많이 심었다. 시민과 함께 하는 사찰로서 밤낮없이 관음기도성지로 ‘주경야선(晝耕夜禪)’ 사찰로 만들어가며 ‘성지순례·참배도량’으로 거듭나고 있다”면서 “시내버스가 사찰까지 들어오고 사찰 주변이 산책하기에 좋다. 또한 광수사가 도심과 멀지 않다. 밤 10시에는 개구리가 염불을 한다”고 소개했다.

무원 스님은 “대전 10승지에 위치한 광수사 인근 산에는 더덕봉과 장군봉, 학봉, 염불고개, 목탁바위, 지봉, 누에봉(진잠봉) 등이 있다. 왕복 40여분이 걸린다. 스님들이 참마음을 찾아가기 좋은 도량으로 산과 마음을 같이 하고 부처님을 찾아가는 산과 마음을 함께 찾아간다”고 말했다. 

그는 ‘광수문화상’에 대해서도 언급했다.

무원 스님은 “부처님오신 날에 제3회 ‘광수문학상’ 수상자에게 상을 줬는데, 광수사 주지를 맡은 첫 해에 상을 제정했고 지금은 전국 규모로 커졌다. 광수문학상은 불교를 중심으로 한 범사회적으로 진행하고 있고 그때 그때의 공모 내용과 범위를 정한다. 과거에 비해 환경이 바뀐 사찰 분위기도 전했다. 무원 스님은 아침 공양을 잘 먹지는 않았지만, 보살들이 아침 공양을 짓는 것이 번거로워 지금은 우유와 고구마로 한 끼 공양으로 때운다”며 달라진 공양문화를 귀띔했다. 

무원 스님은 개성 영통사에 대해 남다르게 애틋한 감저을 갖고 있다. 

그는 “초창기에는 남북평화통일 기원하는 뜻에서 종교문화교류 차원에서 서로가 마음을 냈던 것이다. 영통사는 고려시대 문종의 넷째 아들인 의천대각국사 의천(1055~1101)이 천태종의 ‘종조(曾祖)’이기 때문에 그 발자취를 따라서 종조의 사찰을 복원하고자 북한과 천태종은 서로 종조 불사에 마음이 통해서 공동복원을 하게 된 것”이라며 “영통사는 1997년 개성에서 홍수가 발생하면서 땅에 묻혀 있던 사적지가 드러났다. 그래서 고려시대 때 왕실의 사찰이고 의천대각국사 태조 왕건이 4대조부터 영불당을 짓고 왕건 시조부락으로서 태조 왕건 4대조가 살았다. 왕건이 왕이 되면서 영통사를 왕실 사찰로 짓게 됐다”고 설명했다. 

“북측에서도 시조를 중요하게 여기고 있는 데다 천태종도 시조이고 해서 2001년부터 복원불사를 나선 것이다. 당시 종단 사회부장 겸 인천 황룡사 주지를 맡아 복원에 앞장섰다”는 무원 스님은 “영통사를 복원됐지만 사람이 오고가야 꽃이 피는 것이기 때문에 1만여명이 성지 순례를 다녀왔다. 이어 개성관광도 추진하는데 남북한 평화를 여는데 교두보 역할을 했다. 영통사 복원으로 인해 성지순례에 이어 개성관광까지 이뤄지게 됐는데, 이는 천태종과 북한 영통사가 밑받침이 됐다. 개성의 육로를 통해 종교 시민단체로서 처음으로 개성에 들어갔다는 점에서 뜻깊은 교류가 됐다”고 평가했다. 

“종교인들도 사람이고 다양한 다문화시대에 어울림 문화를 만들 것이 무엇보다도 중요하다. 다종교 인들이 서로 어울림을 못한다면 이 시대의 리더가 될 수 없다. 그래서 종교인들 간이 서로가 교감을 하고 다종교인 들이 만나 종교 간의, 사람 사는 이야기 등을 나누다보면 타 종교를 이해하는데 아주 유익하다. 타 종교인들 간에 모르는 것은 배우고 벤치마킹도 하고 있다. 얼마 전까지 대전지역 7대 종교회장을 맡다가 지금은 기독교 목사님에게 바통을 넘겼다”고 말했다.

특히 “우리나라가 자살률이 세계적으로 가장 높은데, 종교인들이 무엇보다 자살 예방역활이 중요하다”면서 “자살 예방 등 생명존중 운동은 이 시대가 요구하는 화두이기 때문에 이 문제에 대한 종교인들이 많은 관심을 갖고 시대보살로서 공유실천은 물론 코로나19 대유행으로 인한 우울증 예방에도 함께 노력해야 한다”고 말했다. 

무원 스님은 “종교인들은 코로나19 사태 이후 각자 맡은 종교적인 차원에서 ‘힐링 치유법’을 만들어야 한다. 그래서 내 종교만 잘하면 되는 것이 아니라 타 종교와 함께 어울려 만물과 자신을 하나로 여겨 자비심을 일으키는 ‘동체대비’의 마음으로 동행하면 더욱 좋지 않겠느냐”는 메시지를 전달하며 인터뷰를 마쳤다.