“지방권력까지 넘어가면 견제 사라져… 충북서 흐름 반드시 돌려세울 것”“상향식 공천 원칙… 단수·전략공천은 최소화하고 지역 맞춤 인물 발탁”“오송참사·충북도정 논란… 정치공세 아닌 사실과 책임으로 판단해야”
  • ▲ 엄태영 국민의힘 충북도당위원장.ⓒ국민의힘 충북도당
    ▲ 엄태영 국민의힘 충북도당위원장.ⓒ국민의힘 충북도당
    엄태영 국민의힘 충북도당위원장이 내년 지방선거를 ‘대한민국의 최후 보루’라고 규정하며 강한 위기의식을 드러냈다. 

    그는 18일 본보와의 인터뷰를 통해 민주당의 국회 장악과 사법·행정권력 확장 시도를 거론하며 “지방권력까지 넘어가면 견제장치는 사라진다”고 강조했다. 

    공천과 관련해서는 상향식 공천을 기본으로 하되, 후보 경쟁력 격차가 확연할 경우 단수 공천을 제한적으로 적용하겠다는 입장을 밝혔다. 

    지역별 특성에 맞춘 맞춤형 전략, 도당-중앙당-후보 간 공조 강화 등 조직 기반 선대 체계를 재정비하겠다는 구상도 내놓았다. 

    최근 오송 지하차도 참사 등 도정 논란과 관련해서는 “정쟁 악용은 자제해야 한다”며 선거와 분리한 판단을 강조했다.

    ◇ ‘최후의 보루’ 지방선거 평가와 의미

    엄태영 위원장은 지방선거의 의미를 묻는 질문에 “국민의힘에 지방선거는 최후의 보루”라고 단언했다. 

    그는 민주당이 다수 의석을 기반으로 한 국회의 ‘슈퍼 갑질’과 특검을 앞세운 정치적 압박, 대법원장 청문회를 통한 비상식적 사퇴 압박 등을 지적하며 “마지막 남은 지방권력까지 민주당이 장악한다면 국가의 미래는 예측 불가 상황에 놓이게 된다”고 경고했다.

    그는 “국민이 위임한 권력을 특정 정파 이익에 따라 행사하는 것은 폭력에 가깝다”며 “최소한의 민주적 견제장치를 지키기 위해 반드시 지방권력을 지켜내겠다”고 밝혔다. 

    지방선거를 단순한 지방정치 수준이 아닌 ‘국정 균형의 마지막 축’으로 인식하고 있음을 명확히 했다.

    ◇ 지방선거 최대 변수는 ‘이재명 정부 1년 평가’

    엄 위원장은 이번 지방선거의 최대 변수로 “이재명 정부 출범 1년에 대한 국민 평가”를 꼽았다. 

    그는 정부가 출범 5개월 만에 검찰청 폐지, 미디어특위 폐지 등 급진적 제도 개편을 협의 없이 독단적으로 추진하고 있다고 평가했다. 

    또한, 부동산 정책을 세 차례 발표했음에도 시장 반응이 냉담하다는 점을 지적하며 “정책 혼선에 대한 국민의 피로가 상당하다”고 말했다.

    아울러 민주당이 국회를 장악한 데 이어 행정부·사법부까지 장악하려는 모습을 보인다며 “이재명 대통령과 관련된 범죄를 무효로 하기 위해 검찰이 항소를 포기한 사례는 국민적 분노를 촉발했다”고 언급했다. 

    그는 “이 같은 일련의 과정에 대해 종합적 국민 심판이 지방선거에서 분명히 나타날 것”이라고 전망했다.
  • ▲ 사진 중앙이 엄태영 국민의힘 충북도당 위원장. 오른쪽은 장동혁 국민의힘 대표, 왼쪽은 박덕흠 의원(보은옥천영동괴산).ⓒ국민의힘 충북도당
    ▲ 사진 중앙이 엄태영 국민의힘 충북도당 위원장. 오른쪽은 장동혁 국민의힘 대표, 왼쪽은 박덕흠 의원(보은옥천영동괴산).ⓒ국민의힘 충북도당
    ◇ 공천 전략은 상향식 원칙… ‘단수·전략공천 최소화’

    공천 방향에 대해서는 “상향식 공천은 이미 대세”라며 “도입 여부가 아니라 당연한 명제”라고 정리했다. 

    다만 모든 지역에서 경선을 고집할 경우 불필요한 갈등과 후유증이 본선 경쟁력을 떨어뜨릴 수 있다고 우려했다.

    그는 “경쟁력 격차가 뚜렷한 선거구에서는 단수공천이 오히려 효율적일 수 있다”며 “상향식 원칙을 유지하되, 단수공천은 최소 범위에서 신중하게 적용할 것”이라고 설명했다.

    또한, 청년·여성·특화산업 인재 영입과 관련해서는 “전략공천이 권력자의 횡포로 전락해선 안 된다”며 “‘친명 횡재, 비명횡사’ 같은 비판을 받지 않도록 신중하고 제한적으로 판단할 것”이라고 강조했다. 특정 지역이나 특정 후보를 지금 언급하는 것은 적절치 않다고 밝혔다.

    ◇ 현직 단체장 평가 기준: 도덕성·역량·본선 경쟁력

    엄 위원장은 현직 단체장 공천 기준에 대해 “중앙당 공관위 기준을 따르되, 반드시 반영되어야 할 세 가지 원칙이 있다”며 도덕성·역량·본선 경쟁력을 제시했다.

    첫째, 도덕성은 ‘원천 배제 기준’이라고 강조했다. 그는 “도민 눈높이에 맞지 않는 범죄 이력이 있는 후보는 공천 대상에서 제외되어야 한다”고 말했다.

    둘째, 지역 현안 이해도와 문제 해결 능력을 포함한 ‘직무수행 역량’을 중점 평가해야 한다고 설명했다.

    셋째, 본선 경쟁력을 기준으로 “도민에게 신뢰받을 수 있는 인물이어야 한다”며 후보 검증의 실효성을 강조했다.

    ◇ 권역별 맞춤 전략: 지역공약·선대 공조·조직화

    엄 위원장은 권역별로 정치 지형이 다르다는 지적에 대해 “특화된 캠페인 전략을 준비하고 있다”고 답했다.

    첫 번째는 지역맞춤형 공약이다. 그는 “정당들이 똑같은 현안을 반복 발표하며 차별성이 사라졌다”며 “도당과 후보가 공동 제작하는 공약 패키지로 완성도·홍보력을 끌어올리겠다”고 말했다.

    두 번째는 선대 조직의 정보공유 체계 확립이다. 그동안 중앙·도당·후보 간 정보 단절이 반복되면서 실질적 지원 체계가 미흡했다는 한계를 지적했다. 

    그는 “후보가 확정되는 즉시 공조체제를 구축할 수 있는 소통창구를 운영할 것”이라고 밝혔다.

    엄 위원장은 “최고의 선거전략은 ‘최고의 공천’”이라며, 지역발전에 최적화된 인물을 공천하는 것이 선거 승패를 좌우한다고 강조했다.
  • ▲ 엄태영 국민의힘 충북도당위원장이 급식 봉사활동을 하고 있다.ⓒ국민의힘 충북도당
    ▲ 엄태영 국민의힘 충북도당위원장이 급식 봉사활동을 하고 있다.ⓒ국민의힘 충북도당
    ◇ 오송참사·청주시정 논란 등 현직 단체장 이슈의 영향

    최근 오송 지하차도 참사와 청주시정 혼선, 도정 내 갈등 등 현직 단체장을 둘러싼 비판 여론이 선거에 영향을 줄 것이란 전망에 대해 엄 위원장은 “도민 우려가 크다는 사실을 잘 알고 있다”고 했다.

    다만 사건별로 진실공방이 지속 중이고 경찰 조사·재판이 진행 중인 사안도 많아 “섣부른 단정은 적절치 않다”고 말했다.

    그는 특히 민주당의 정치공세를 지적하며 “오송참사 국정조사는 거창하게 시작했지만 실질성과 없이 끝났다”며 “정쟁으로 희생자와 유가족에게 더 큰 아픔만 남긴 것은 아닌지 우려된다”고 밝혔다. 이어 “정쟁보다 대안 중심 국회 운영을 기대한다”며 선거용 소모전을 경계했다.