[진경수의 山 이야기] 한 마리 매가 날아와 살아 있는 ‘주월산’

오로지 혼자만의 세상에서 홀로 걷고 있다. 자연을 벗 삼아 걷는 이 순간의 즐거움을 어떤 고상한 단어로도 표현할 수 없을 듯하다. 그저 희유한 환희라고나 할까. 자연이 주는 그러함이 이토록 편안하게 한다. 향긋한 풀 향기가 진동하는 숲길을 걷다 보면 수줍은 듯 얕은 연분홍 빛깔의 철쭉이 발길을 멈추게 한다.

돌탑이 보이기 시작하고,  돌탑 뒤에 숨어 있는 주월산 고스락 돌(해발 470m)이 드러난다. 봄의 절정을 흠뻑 느끼는 싱그러운 풀과 꽃향기가 오감을 자극하는 시간을 누린다. 이제 느릅재 방향으로 완만하게 늘어진 능선을 따라 내려간다. 그 길은 한적함이 극에 달하니 문득 고독하다는 느낌까지도 든다.

안전 밧줄을 만나지만 사용하지 않고도 손쉽게 훌쩍 넘는다. 바위를 오르니 고사목 옆에 매바위가 웅크리고 앉아 있다. 아무리 봐도 매 모양이 보이지 않는다. 고사목과 주변 바위들이 이루는 능선이 아름다운 풍광을 자아낸다. 이곳이 주월산의 백미다.

두 번째로 만나는 고사목 근처에서 매바위를 바라보니 매의 모습이 보인다. 매 한 마리가 먹이를 찾아 매서운 눈초리로 사방을 살피고 있다. 짧은 매바위 능선이 끝나면 다시 평범한 흙길의 등산로를 걷는다.

봄 향기를 흠뻑 받으며 걷는 발걸음이 마치 나비가 날개 짓하듯 가뿐하다. 초록색 물감을 발라놓은 듯 캔버스 위에 보라색 물감으로 그려놓은 붓꽃을 액자에 담고 싶다.

푸른 강물 속을 헤엄쳐 나가는 것 같은 자연의 느낌을 선사한 주월산의 푸른 풀과 나무들에게 감사하며 주월산 산행에 마침표를 던진다.

산길의 참나무들이 연두색 새잎을 쏟아내기 시작하니 싱그럽다. 박달산 1지점의 쉼터에 있는 긴 의자가 반갑다. 그에게 잠시 몸을 의지하여 휴식을 취한다.

흙길을 걷자니 발걸음이 한결 가볍고, 철쭉 군락지에는 철지난 철쭉꽃이 필자가 오기를 기다리고 있는 듯하다. 한바탕 오르막을 오르고 나니 박달산 등산 안내도가 설치된 두 번째 쉼터에 도착한다.

800봉을 하행한 후 다시 박달산 고스락을 향해 산길을 오른다. 산길 곳곳에 새싹이 돋아나고, 작은 생명들이 떼를 지어 기어 다니니 발걸음이 조심스럽다. 행여나 무심코 내딛는 내 발길에 그것들이 다치거나 생명을 잃으면 어떻게 하나 조바심이 든다.

드디어 해발 825m의 박달산 고스락에 도착한다. 이곳에는 통신중계소가 우뚝 솟아 있고, 고스락 돌과 박달산 대한민국 국기게양대 받침대만 덜렁 남아있어 아쉽다.

꽃길을 따라 하산하는 발걸음이 마치 꿈속을 거니는 것처럼 환상적이다. 극락과 천국이 따로 없고, 바로 이곳이 천상이다. 천상을 주유하는 기분을 어찌 말로 형언할 수 있을까?

천연 그대로의 모습을 간직하고, 다툼과 갈등이 없고 이기적이지도 않으면서 서로 조화를 이룰 수 있는 박달산의 숲이 부럽다.

사람의 손길이 미처 닿지 않은 자연 그대로의 모습을 간직한 순수함이 이 산의 매력이다. 인간은 태어나면서부터 학습을 통해 그 순수성을 잃어간다. 이제 그 순수를 찾아 떠나는 여행을 해야 시작해야 함을 박달산에서 깨닫는다.

하행하면서 만나는 꿀벌 통이 험준한 바위에 느긋하게 앉아 있다. 벌들이 쉽게 찾아들고 외부의 침입을 막기 위한 벌집의 방편이 인간의 삶을 고스란히 지키는 길과도 닮았다.

사방댐을 지나고, 계곡을 따라 내려오면 좌측으로 복숭아밭이 보인다. 계곡에서 시멘트 포장된 농로 길로 올라선다. 여기서 좌측 방향으로 하행한다.

고즈넉하고 한가로운 농촌 풍경을 감상한다. 복숭아밭에서 농부들이 복숭아꽃 솎아내기에 여념이 없다.

조망이 뛰어나거나 아름다운 산세지형을 지닌 산도 좋지만 인간의 손길이 아직 미치지 않은 훼손되지 않은 자연 그대로의 모습을 체감하는 산행 또한 색다른 묘미를 안겨준다.