천안시장 선거 막판 공방 격화

6·3 전국동시지방선거를 앞두고 천안시장 선거전이 막판으로 치달으면서 더불어민주당 장기수 후보 측과 국민의힘 박찬우 후보 측이 선거법 논란과 현수막 표현 등을 둘러싸고 정면 충돌했다.

더불어민주당 장기수 후보 캠프는 27일 기자회견을 열고 국민의힘 박찬우 후보 측을 향해 “‘선거법 논란’, ‘충남경찰청 이첩’ 등의 표현을 앞세워 시민 불안을 조장하고 있다”고 비판했다.

이날 기자회견에는 장기수 후보 상임선대위원장을 맡고 있는 문진석 국회의원 등이 참석해 “이번 선거는 비방이 아닌 천안의 미래를 선택하는 과정이 돼야 한다”며 “천안 정치문화가 더 이상 왜곡돼서는 안 된다”고 주장했다.

민주당 측은 특히 박 후보 측이 거리 현수막에 사용한 ‘충남경찰청 이첩’ 표현과 관련해 “통상적인 행정 절차에 따른 진행일 뿐”이라며 “수사 착수나 위법 확정처럼 인식되도록 활용하는 것은 과도한 정치적 낙인”이라고 반박했다.

장 후보 측 법률 대응을 맡은 강인영 변호사는 “후보 간 실제 만남이 있었고 상생 협력 취지의 논의도 존재했다면 일부 표현 차이만으로 곧바로 허위사실 공표로 단정하기는 어렵다”고 설명했다. 

이에 대해 국민의힘 박찬우 후보 선거사무소는 이날 별도 입장문을 통해 민주당의 기자회견을 “유권자의 눈과 귀를 가리기 위한 네거티브 프레임 전환 시도”라고 맞받았다.

박 후보 측은 “현수막에 적시된 ‘선거법 논란’과 ‘충남경찰청 이첩’은 이미 언론 보도와 수사기관 움직임을 통해 알려진 객관적 사실”이라며 “후보자에게 제기된 법적 리스크를 시민에게 알리는 것은 정당한 선거 활동”이라고 주장했다.

또 “천안시민들은 사안의 중대성을 충분히 판단할 수 있다”며 “깨끗하고 투명한 선거가 이뤄져야 한다”고 강조했다. 

이어 장기수 후보를 향해 “제기된 논란과 의혹에 대해 직접 시민 앞에 설명하고 진실을 밝히라”고 촉구했다.

양측이 선거 막판까지 법적 논란과 도덕성 문제를 둘러싸고 첨예하게 대립하면서, 천안시장 선거전은 정책 경쟁을 넘어 치열한 공방 국면으로 이어지고 있다.